- Уф! - Курочкин плюхнулся рядом с ними на песок и стащил с ног злополучные сандалии. - Ну и жарища!
Поскольку эта фраза была произнесена по-русски, она не вызвала никакого отклика у рыбаков, продолжавших разглядывать экипировку путешественника во времени.
Однако Курочкин не зря был представителем науки, ставящей радость познания выше личных неудобств.
- Мир вам, добрые люди! - сказал он, переходя на древнееврейский, в надежде, что чисто библейский оборот речи несколько скрасит дефекты произношения. - Шолом алейхем!
- Шолом! - хором ответили рыбаки.
- Рыбку ловите? - спросил Курочкин, соображая, как же лучше завести с ними разговор на интересующую его тему.
- Ловим, - подтвердил высокий, широкоплечий рыбак.
- Как уловы? План выполняете?
Рыбак ничего не ответил и занялся сетью.
- Иаков! Иоанн! - обратился он к сыновьям. - Давай, а то дотемна не управимся!
- Сейчас, отец! - ответил тот, кого звали Иаковом. - Видишь, с человеком разговариваем!
- Ради бога, не обращайте на меня внимания, - смутился Курочкин. Занимайтесь своим делом, а я просто так, рядышком посижу.
- Ничего, подождет, - сказал Иоанн, - а то мы, сыновья Зеведеевы, и так притча во языцех, с утра до ночи вкалываем. А ты откуда сам?
- Я?.. Гм... - Курочкин был совершенно не подготовлен к такому вопросу.
- Я... в общем... из Назарета, - неожиданно выпалил он.
- Из Назарета? - В голосе Иоанна звучало разочарование. - Знаю я Назарет. Ничего там нету хорошего. А это тоже в Назарете купил? - ткнул он пальцем в нейлоновый хитон.
- Это? Нет, это в другом месте, далеко отсюда.
- В Ерушалаиме?
- Да.
Иоанн пощупал ткань и присоединился к отцу. За ним неохотно поплелся Иаков.
Курочкин глядел на лодки в озере, на покрытые виноградниками холмы и внезапно почувствовал страх. Невообразимая дистанция в два тысячелетия отделяла его от привычного мира, который казался сейчас таким заманчивым.
Что ожидает его здесь, в полудикой рабовладельческой стране? Сумеет ли он найти общий язык с этими примитивными людьми? Стоила ли вообще вся затея связанного с нею риска? Он вспомнил про старичка, проглоченного динозавром.
Кто знает, не ждут ли его самого еще более тяжкие испытания? Мало ли что может случиться? Побьют камнями, распнут на кресте. Бр-р-р! От одной мысли о таком конце его пробрала дрожь. Однако теперь уже поздно идти на попятный.
Отпущенный Хранителем срок нужно использовать полностью.
- Скажите, друзья, - обратился он к рыбакам, - не приходилось ли вам слышать о человека по имени Иисус?
