– Но ведь он просто отдал ей поводок на кота. Он даже не знал, что ее отчим провернет. Где этот Анатолий, кстати, взял медведя? – при допросе Саша не присутствовала, и теперь хотела разобраться в произошедшем.
– Он отдал работающий артефакт человеку, неспособному его контролировать. Хотел, не хотел… Это нарушение Закона, Неродова. И то, что Анатолий оказался нечист на руку и стал использовать найденный артефакт в своих целях, то, что он нелегально добыл спасенного у браконьеров медведя никак не меняет первопричину. Не было бы ошейника – не было бы ничего из этого.
– Ну он ведь не мог знать, что все так обернется.
– Непредсказуемость последствий, – негромко говорит Азамат с переднего сидения.
Саша фыркает – но спор заканчивает. Ее клонит в сон, но она слышит, как Аня рядом бормочет.
– В этом и есть Закон – лишить силы вообще всех и дело с концом. Никакой свободы. Не то что…
Но что именно – Саша не успевает разобрать, засыпая. Сон полон смутных видений и страха, полон тянущейся к ней бесцветной глубины Изнанки. И она не до конца уверена, только ли это воспоминания.
– Итак, какую, по вашему мнению, я должен выставить оценку за практическое задание? – Михаил Ефимович обвел заинтересованным взглядом всех троих адептов, сидящих на небольшом диванчике для посетителей в своем кабинете. – Я хочу услышать мнение каждого.
– Ну, с заданием мы справились, верно? – Аня загнула пальцы, словно бы считая. – Справились быстро, никто не пострадал. Артефакт из-за которого весь сыр-бор изолирован, наш куратор зачистил воспоминания о нем у людей, все в порядке. Я думаю, зачет мы точно заслужили.
– Азамат?
– Ну, мне добавить вроде нечего, – пожимает плечами парень. – Все по существу.
– Александра?
Саша вздыхает про себя, понимая, что вопрос с подвохом. Хотя с каким – понять сложно. Соображает она не слишком резво. После короткого побега по глубокому Отражению сил ни на что не осталось, а все отдых после не принес облегчения, кажется, только увеличивая обволакивающую разум усталость.
– Наверное, мне бы хотелось присоединиться к товарищам. Но, думаю, если вы задали этот вопрос, то, значит, все не так однозначно. И мне бы хотелось услышать ваше мнение.
Михаил Ефимович усмехается. Несмотря на небольшой рост, создается ощущение, что он возвышается над их троицей, сидя за массивным деревянным столом.
– Что ж. Я действительно спросил вас не просто так. Я ознакомился с отчетом каждого из вас. И говорить сейчас буду именно с вами, без куратора. И задам я всего несколько вопросов, отвечать на которые мне не нужно. Просто подумайте. Первое – почему вас изначально разделили на пары? Второе – почему Александра и Анна не поделились своими наблюдениями ни с кем? И, наконец, последнее – почему так получилось, что один из вас остался лицом к лицу с диким зверем, контролируемым недоброжелательно настроенным элементом, тогда как никто из остальных не находился не то что рядом, а хотя бы в зоне прямой видимости?
