— Решил уморить себя голодом? — резко спрашивала Беккит, но следом слышался ее горький вздох.
Моя ладонь взметнулась и замерла на груди, в которой пугающе громко билось сердце. Я боялась, что его стук эхом разнесется по подземелью. Змее никто не ответил, и я непроизвольно шагнула вперед, чтобы выглянуть из-за угла и узнать, кого она пытается вовлечь в диалог.
— Это тебя не спасет! — в голосе Беккитты прорвалось гнетущее отчаяние. Но Кровавая королева нашла в себе силы усмехнуться. — Все молчишь? Гордый, да? Но я не боюсь трудностей, я упиваюсь ими! Мне будет приятно сломать тебя, Север! — безумный смех спугнул тени, и они разлетелись по укромным углам. — Я знаю твои слабые места и нанесу удар туда, где будет мучительно больно.
— Не смей! — леденящий кровь приказ Алэра эхом разлетелся по серым, извилистым переходам.
Тени бросились мне в ноги в поисках защиты. Я перешагнула через их извивающиеся, бесплотные тела.
— Думаешь, мне страшно? — шипела змея.
Я прокралась до угла и увидела Беккит, стоящую у входа в темницу, где томился мой лорд. Кровавая королева криво улыбалась, но в ее сузившихся глазах светилась неуверенность.
— Будешь бояться! — пообещал ей Рейн, и мой взор обратился к нему.
Мое сердце заныло от горя, а руки потянулись к любимому. Он стоял в центре низкого сводчатого помещения, весь опутанный паутиной цепей, приковавших его к стенам и потолку. Пленник Золотой королевы многообещающе усмехался, несмотря на свое незавидное положение.
— Сгною! — разворачиваясь, взвизгнула она
Я отшатнулась, и тени прикрыли меня, образовав кокон. Они не были моими врагами, всего лишь душами несчастных, замученных в этих сумрачных коридорах. Беккит бы ничего не заметила, она неслась так быстро, будто пятки ей жег огонь. Я справилась с эмоциями и разогнала тени, закрывающие обзор. Мне нужно было подойти ближе.
Голова моего демона свесилась на грудь, из рассеченного лба струилась тонкой струйкой кровь, колени подгибались, но из-за того, что цепи были натянуты слишком туго, он не мог опуститься на пол.
Я ударилась о решетку, кожу на лице обожгли горячие слезы.
— Рейн, — пальцы до онемения впились в жесткие прутья, силясь переломить их.
— Любимая? — он резко вскинул прищуренный взгляд, недоверчиво вглядываясь в полумрак.
— Я здесь, — постаралась сдержать слезы в глазах и дрожь в голосе. — Чем я могу помочь?
Алэр попытался выпрямиться, но лишь грустно улыбнулся и прошептал:
— Сбереги нашу дочь, сохрани север и помни обо мне.
