Эта была наша ночь, которую мы не отдали бы никому даже под страхом смерти. Я засыпала в его объятиях, под его дыхание, сцепив пальцы на его шее и думая только о нем.
— Просыпайся, — шепот Рейна и его уста, щекотавшие кожу, разбудили меня.
Я открыла глаза и улыбнулась, стараясь этой светлой, теплой улыбкой прогнать тьму, клубящуюся в его очах.
— Твое королевство обретет свободу, — все еще хмуро произнес он. — Но ты останешься со мной! — в голосе слышались отголоски боли и опасений.
Я попробовала воззвать к разуму Алэра, стараясь говорить мягко:
— Рейн на другом берегу Меб…
— Ты моя! Ты мне обещала! — оборвал он и настойчиво взглянул на меня. — Я не дам тебе снова исчезнуть! — рык, полный отчаяния, вырвался из его горла.
— Я не исчезну, — шепча обещание, я дотронулась до сурово поджатых губ любимого.
— Ниа, все, что у меня есть — это ты и наша будущая дочь, — вдохнул и досказал. — Ты моя жена! И об этом узнают все!
— Они знают, — тихо произнесла я, притягивая его к себе, стремясь продлить моменты единения.
— В Нордуэлле! Со мной! — отрывисто ответил Рейн, стискивая меня в своих отчаянных объятиях, так что стало трудно дышать.
Зная, какую боль он сейчас испытывает, я не стала спорить. Наступит новый день, обстоятельства изменятся, и тогда найдутся нужные слова. Сегодня мне хочется еще немного расслабиться и побыть вместе с любимым.
Я подняла руки, мои пальцы запутались в его жестких волосах, а губы приникли к его рту, делясь теплом и нежностью. Я жарко поцеловала Рейна, предлагая ему еще на пару часов забыть об окружающем мире и остаться здесь, в этой комнате, где отчетливо слышится вой ветра за деревянными ставнями. Есть мы и наша взаимная любовь, а остальной мир подождет.
Три свитка в моих руках, все они подтверждают, что Ар-де-Мей свободное королевство, как и его королева, — лорд Нордуэлла не бросается словами. Вот только никто из моих подданных не понял, почему их госпожа продолжает жить на этом берегу Меб. Когда передавала свитки на хранение, каждый из тех, на ком остановила выбор, пробовал задать вопрос, но не рискнул продвинуться дальше начала: «Быть может…»
Время текло неторопливо, вот вторая ночь после рокового возвращения Илны раскрыла над Нордуэллом темные крылья, затянула небо облаками, скрыв ущербную луну, погрузив местность во тьму. Отодвинув гобелен, представляя, как когда-то также вглядывалась вдаль Мирель, моя родственница, я пыталась увидеть свет над холмами, надеясь высмотреть Лиса, мерцающего необычным туманом. Напрасно — брат не показывался уже неделю. Тень после происшествия спешно сбежала на границу. Алэра я не расспрашивала о необычном поведении призраков. А Дух в образе шестилапого зверя продолжал бродить по замку, пугая припозднившихся гостей. Две служанки Беккит поседели раньше положенного срока — наш страж умел нагнать страху.
