Она решительно развернулась и выбежала из покоев, едва не сбив с ног Рёйрика.
Я натянул штаны и, завязывая их на ходу, двинулся за женщиной с амулетом. После вчерашнего пира голова у меня нещадно болела, тянуло швы и ныли мышцы.
Маргрет невесомо проскользила по залу и вылетела в дверь. Я двигался за ней, как медведь, от неловкости задевая и снося утварь со столов.
«Какая она красивая, — думал я, глядя на то, как колыхалась её коса. В моих снах Маргрет была ещё незаплетённой, незамужней. Значит, теперь у неё есть муж!» — Моё нутро будто насквозь прошило копьём.
Оказавшись на дворе, я увидел, как Маргрет забралась в седло и направила коня к воротам. Я рисковал потерять её, не успев обрести!
— Маргрет! — закричал я.
Босыми ногами я заскользил по булыжникам, которыми было выложено крыльцо. У длинного дома стояли соратники Рёйрика с запряжёнными лошадьми, готовясь покинуть усадьбу, потому что я им так вчера приказал.
— Дай мне коня, парень, — потребовал я.
Конь заржал и шарахнулся от меня, но я схватил его за поводья и сильно потянул на себя.
— Успокойся, тварь, иначе отправишься на мясо! — прорычал я, глядя жеребцу в глаза, и он как будто понял.
Я уселся в седло. Маргрет к тому времени уже скрылась за земляными стенами усадьбы.
— Ну! Давай! — я яростно хлестнул коня.
«Моя красавица, моя любимая, мой огонь! Маргрет, пожалуйста, подожди!» — твердил я мысленно. Тревога нарастала во мне с каждым ударом сердца.
— Маргрет! — вновь выкрикнул я.
Мы пронеслись галопом по лугу, который окружал усадьбу, и подступили к кромке леса. Солнце садилось, и было мрачно. А в лесу и вовсе сделалось темно и негостеприимно. Дорога была неровная, конь Маргрет, на котором она приехала в Хедвиг, выдохся и оступился на коряге. Маргрет остановилась, и тут я её догнал.
Я сошёл с коня, бросился к ней и поглядел снизу вверх.
— Зачем ты убегаешь от меня?
— А ты не понимаешь?! — Маргрет гордо подняла голову.
— Чего я не понимаю, расскажи мне? Ты застала меня с женщиной, но сама замужем!
— Да, я жена Хёрда. Но это совсем другое, Бальдр.
— Спускайся, ну! — протянул я к ней руки. — Поговорим.
Маргрет подалась ко мне, и я помог ей ступить на землю. Если бы я не был так зол, то расцеловал был её сейчас же и упал бы перед ней на колени. Такая близкая и желанная она была для меня. Но мысль, что она принадлежала теперь другому, скребла мне душу. Не то, чтобы я слишком её винил или меньше хотел — прошло ведь столько лет.
— Говори, — сказала она после долгого молчания.
