Наступил унылый четверг. Возбуждение из-за предвкушения свидания с Томом не давало мне покоя и постоянно отвлекало от работы над колонкой. Натянув джинсы, я поехала в близлежащее кафе «Коста», но даже латте и чайное печенье не помогли унять нетерпение. По дороге домой я с жадностью наворачивала масляное печенье, пока остывал латте, и к 9:35 уже сидя на диване с лэптопом и копией «Правил» в руках, начала печатать: «На этой неделе я встретила кое-кого, кто напомнил мне кого-то среднего между Эваном МакГрегором и Джудом Лоу. Подожду, пока ваша зависть чуточку уляжется…»
Замерев на секунду, я воскресила в памяти лицо Тома (счастливый момент!) и продолжила печатать. Пятьдесят слов спустя мне потребовалась консультация из книги, чтобы продумать свои дальнейшие действия ко второму свиданию. Книга советовала не слишком-то воодушевляться предстоящей встречей и уповать на то, что этот мужчина захочет увидеть меня снова: «Большинство женщин приходят на свидание с надеждой, что будут буквально сбиты с ног вниманием поклонника, однако большинство мужчин всего лишь рассчитывают поужинать в приятной компании, и если повезет, перепихнуться».
Позабыв о колонке, я углубилась в чтение. Какая теперь разница, если «Правила» уже однажды сработали на Томе? Этот автор — монстр! Основной посыл книги: «Гони к чертям романтику!» Автор объясняет женщинам, что «Принца Твоей Мечты» не существует. Есть лишь мужики, которые найдут тебя наименее раздражающей из всей толпы встретившихся им на пути женщин!
Второе свидание сделай необременительным для него. Избегай разговоров на тяжелые или личные темы.
Это какие, например? Вирус «Эбола»? Политика? Роджерс и Хаммерстан (Роджерс и Хаммерстан — композитор и поэт-песенник, знаменитый авторский тандем 1940-х–50-х годов в жанре мюзикл.)? Мои чувства? Мозг начал придумывать тысячи сценариев, как я могла бы все загубить:
— Как ты, Кэт?
— Холодно. Эмоционально. Пустота в душе. А как ты?
Вернувшись к работе над колонкой, я предупредила своих читателей, что «эмоции — это опасность», согласно «Правилам», и женщины не должны обсуждать что-либо провоцирующее дальнейшие размышления, чтобы не нарушить душевное равновесие бедного поклонника. Тридцать минут спустя я захлопнула книгу — колонка была готова.
В любом случае, Мистер Х и я запланировали ужин в эту субботу (как раз в день выхода колонки, так что всем придется подождать до конца следующей недели, чтобы узнать, позвонил ли он мне, или же я провела вечер одна дома, напевая «Вторую половинку» Наташи Бедингфилд (Популярная певица из Великобритании.) своему коту).
