Грейс пробежала на кухню и начала есть пиццу, пока я отдавала чаевые девушке-разносчице пиццы, приехавшей на машине видавшей деньки и получше.
Дочка открывала крышечку бесплатного соуса, когда я присела рядом с ней.
— У тебя есть домашняя работа на сегодня? — спросила я, глядя, как она выкладывает из кружочков пепперони рожицу.
— Только чтение.
— Помощь нужна?
— А можно я лучше с папой сделаю? В прошлый раз он мне помог. Он читает смешным голосом. Может, я отложу чтение до завтра, когда я увижу его?
Такие вещи просто убивают меня. Когда Грейс родилась, я никогда не думала, что однажды помощь Питера будет дополнительной и зависящей от дня недели. Почему мы не смогли избежать этого дерьма в нашей жизни чуть подольше, чтобы обеспечить ей нормальную семейную жизнь?
— Прекрасно, милая, — ответила я, собирая тарелки в раковину. — Послушай, если тебе больше нечего делать, почему бы нам не съездить за продуктами?
— Ни за что! Я скорее умру!
— Не говори так. Итак, нам нужно купить продукты, а я не могу оставить тебя здесь одну.
— Я пойду к тете Хелен. Все, что угодно, только не продукты.
Я позвонила, чтобы убедиться, что Хелен дома, и отправила Грейс к ней с последним куском пиццы, пообещав купить креветок для Адама и журнал для Грейс.
Подъехав к супермаркету, меня посетила мысль — одинокие мужчины тоже хотят есть. И я могла бы использовать закупку продуктов как возможность встретиться с мужчиной, который, несомненно, будет гореть желанием познакомиться со мной, пока я буду соблазнительно крутиться рядом, изучая цены на туалетную бумагу. Это должно сработать!
Я припарковалась рядом со входом и посмотрелась в зеркало, тут же пожалев, что не позаботилась заранее о своей внешности: сухая кожа, осыпавшаяся тушь, открытые поры. Все, что мне нужно сейчас — это кровать и священник, читающий надо мной: «Сила Христа исцелит тебя!»
Подкрасив губы помадой, которую держу на аварийный случай в бардачке, и пощипав щеки, надеясь, что таким образом, выгляжу чуть краше, чем покойник, я направилась к тележкам. Конечно же, мне досталась самая кривая из них. Толкнув ее, я направилась в «Сейнзбериз». Мысленно повторяя правила («Будь уверенной!», «Сделай так, чтобы тебя заметили!»), я легкой походкой направилась в овощную секцию.
Чувствуя себя хищницей, я медленно вышагивала по проходам магазина, стараясь заприметить какого-нибудь одинокого мужчину. И тут увидела себя в будущем, шпионящую за одинокими мужчинами между связками бананов. Я приказала себе собраться, иначе привлеку внимание охраны магазина. И хотя сегодня вторник и всего лишь семь тридцать вечера, единственные мужчины в магазине — это два пенсионера и один, уставший на вид, с обручальным кольцом на пальце отец троих несчастных детей, самый младший из которых был до того хорошеньким, что мои яичники радостно затанцевали. Я помню Грейс в таком же возрасте и скучаю по тому времени.
