— Я могу спасти нас обоих. И тебе не придется защищать себя.
— Ты говоришь с женщиной, которая живет одна и сажает преступников за решетку. Я постоянно вынуждена защищать себя. — Она вскинула руки. — И если ты скажешь мне, с чем мы имеем дело, я буду очень признательна.
В последовавшем молчании он думал, как в последнее время его жизнь превратилась в череду одного неудачного решения за другим. И ему пришлось начать говорить.
— Ты права, Герберта Камбурга убил не человек, — ответил Балз. — И ты права. Тень из твоего сна очень даже реальна.
— Так, что это? — спросила она жестким голосом.
— Зло. Чистое зло.
— Что происходит в Колдвелле? Что скрыто от посторонних глаз? Ты должен рассказать мне.
— Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Но я защищу тебя. — Он накрыл ее руку своей. — Да, я отребье и преступник, вор, убийца и все такое. Но знай, с тобой ничего не случится, я не позволю.
— Я же этого не запомню, да? — Она покачала головой. — Я споткнулась и попала в другой мир, да? И ты сделаешь так, чтобы я оставалась в своем.
На ее лице застыло странное выражение, словно Эрика пыталась увязать в голове два озвученных заявления, и когда они подтвердили невероятные ранее выводы, она примирилась с двойственностью реальности, которая противоречила всему, во что она верила… но иного объяснения у нее не было.
У Балза возникло нелепое желание прикоснуться к ней как-нибудь, утешительно сжать предплечье, погладить по лицу кончиками пальцев.
— Прости, — сказал он, убирая руки.
— Пожалуйста… пожалуйста, не делай этого снова. — Когда ее голос надломился, Эрика прокашлялась… и, Боже, ее глаза смотрели ему прямо в душу. — Все, что есть у меня в этом мире — это мой разум, и ты его разрушаешь.
— Не по своему желанию. — Черт, это было невыносимо. — Эрика… я не позволю тебе залезть в это дерьмо.
Нет, он просто приведет Девину к ее дому, если уже это не сделал. Господи, демон уже побывала в ее сне…
Балз сделал шаг назад. Еще один.
— Ты не вспомнишь меня. Это для тебя опасно.
— Нет, прошу…
Было ненавистно видеть отсутствующий взгляд, когда он вошел в ее разум и начал вычищать воспоминания о себе. Снова.
Эрика была права. Он наносил ей вред, и хотя за свою жизнь он натворил много дел, но причиняя ей боль, он ранил себя.
Но разве у него был другой выбор? Она должна держаться от него подальше, физически и мысленно, до тех пор, пока он не изгонит из себя Девину.
А потом он убьет гребанного демона.
Забавно, он был зол, когда дело касалось только его. Когда втянули эту женщину? Девина совершила огромную ошибку.
