– Сегодня раньше обычного, да, Коффин? Но выглядишь ты неважно.
– Спасибо, босс.
– Ты в порядке?
– Можете дать взаймы десять долларов?
Пока мы разносили купоны, Флип, как и прежде, трусил рядом со мной, высоко держа голову. Стоило мне посмотреть в его сторону, как он, крутанувшись, кусал меня за кроссовку. Оставшееся время до открытия кинотеатра мы провели в «Макдоналдсе».
– Разве ты не должен быть в школе? – спросил у меня парень в билетной кассе.
– Я на домашнем обучении.
– И тебе разрешают вместо уроков смотреть «Планету обезьян»? Хорошо устроился.
– И не говорите, – ответил я.
Школа была последним, что занимало меня в эти дни. Издевательства, обед под лестницей, глупые выходки Анджелины, жвачка в питьевом фонтанчике, пинки от Ронды – теперь все это утратило смысл и казалось таким же далеким, как и сама мысль о поступлении с Галлеей в один колледж или вообще посещении школы. Я становился одним из тех детей, которые пропадают.
Устроившись на заднем ряду, я достал Флипа из рюкзака, как только в зрительном зале погасили свет. Он свернулся калачиком у меня в толстовке и заснул. На телефоне я установил будильник, который поднял бы меня незадолго до окончания фильма. Потом мы пробрались на следующий сеанс и проделали то же самое. Так мы провели время до трех часов, а после нам пришлось уйти. Пусть Галлея и не хотела больше со мной дружить, миссис Лоренц я не мог подвести. Я сдержу свое обещание.
40. Путешественник Брайан и луч света
– Боже мой, Бен, что с вами случилось? – воскликнула миссис Лоренц. – У тебя такие мешки под глазами, как будто ты месяц не спал. А что за след на щеке?
– Как там Галлея?
– Плакала всю ночь. Ты не ответил на мой вопрос. Тебя снова Рэйберн ударил? Галлея мне про него рассказывала.
– Нет, это был стоп-сигнал.
Она сложила руки на груди и нахмурилась:
– Стоп-сигнал?
– Я такой неуклюжий. Засмотрелся в телефон, пока шел, и врезался в столб со знаком «Стоп». – Я где-то уже видел такое. – Нас, наверное, уже ждут наверху?
Нас действительно ждали все участники программы «Почитай Руфусу», кроме Галлеи. Флип лапой дал пять Брайану и запрыгнул ему на колени. Мне нужно и дальше заниматься этой программой. В этот миг только она и кажется правильной.
– Какую историю ты сегодня прочитаешь Флипу Брай? – спросил я.
– Я забыл выбрать.
Я полез в рюкзак, где лежала книга, которую Галлея оставила в «Хаузинг Воркс».
– «П-перья»? – прочитал Брайан.
– Да ты молодец. Еще одна книга с грустным, но счастливым концом.
