– С тобой все нормально?
– Да, а что?
Она протянула мне горячий чай с лимоном и несколько салфеток:
– Приведи себя в порядок, а то у тебя из носа течет.
Как я мог простудиться в такой жаркий день? Но женщина все-таки оказалась права. Нос был весь в соплях, меня немного знобило, а от кондиционера становилось только хуже. Я вышел на улицу, чтобы отыскать более спокойное место, где можно поесть. Сейчас наверняка градусов сорок. Тут в витрине магазина я увидел свое отражение. Выглядел я неважно, словно спал на улице, а ведь так оно и было. Грязные волосы прилипли к голове, мятая одежда пропиталась пылью и потом. Один глаз покраснел и припух, как это бывает во время лихорадки. Ничего, пройдет. Болел я не часто, но и тогда ничего серьезного не происходило – по крайней мере, настолько. Я остановился и уже хотел откусить сэндвич, как меня, несмотря на голод, затошнило от одной только мысли о еде. Я пошел вперед, врезаясь в людей и с трудом удерживая голову прямо. Приблизился к деревянной набережной, нашему – с Галлеей и Флипом – месту, которое теперь перестало быть таковым. На скамейке спал какой-то старик. В Луна-парке стояла тишина. На пляже тоже было пусто – видимо, все в школе или на работе.
Я спустился к песку и спрятался в тени под деревянным настилом. Теперь меня всего колотило. Я даже не мог откусить сэндвич. От одного его запаха меня воротило. Да уж, я точно заболел, и с таким состоянием одному не справиться, только обращаться к врачу.
Скормив бутерброд чайкам, я лег и обхватил себя руками. Надеюсь, меня найдут не раньше, чем я умру. Иначе им придется звонить в полицию. Меня увезут в больницу, вылечат там. И что я тогда буду делать? Куда пойду? Мне больше никуда не хотелось идти. Без Флипа и Галлеи.
Вдруг Галлея оказалась рядом со мной. Она трясла меня за плечо:
– Коффин, вставай.
Выглядела она так же потрясающе, как и в первый день нашей встречи на зимних каникулах, девять месяцев назад. Но сегодня утром ее парик был очень похож на настоящие волосы, длинные и вьющиеся. А кожа была загорелой. Ее теплые пальцы держали меня за руку.
– Как ты меня нашла? – спросил я.
– Я всегда присматриваю за тобой. Эй, нельзя сдаваться. Нам еще нужно закончить рассказ.
– Значит, мы снова друзья?
– А разве мы перестали ими быть? Ты же должен узнать, что внутри магической коробки? Самое большое богатство. Ты уже близок к нему, Бен. Нужно только бороться. Оно совсем рядом. Ты должен поправиться. Детишки из программы «Почитай Руфусу» рассчитывают на нас. Мы же не можем оставить Брайана. Да, мам?
