– Все любят, Лео. Но так не бывает, понятно? Когда ты уже повзрослеешь?
– Малышка, у нас же так не было раньше. Мы никогда не ссорились.
– Конечно же ссорились.
– Но не так, дорогая. Не так.
Я отправил тете Джини сообщение:
БК: У нас с другом завтра серьезный научный проект. Можно я останусь у него на ночь, чтобы его закончить?
Секунду спустя Джини и Лео замолчали. Она рассказала ему о моем сообщении.
– Как думаешь, Тесс позволила бы ему на буднях ночевать у друга?
– Ты шутишь? – воскликнул Лео. – Это же отличная возможность – ночь отдыха.
Как только мы с Флипом завернули за угол, пес перестал трястись. У меня пикнул телефон, извещая о входящем сообщении от тети Джини:
ДК: Конечно, без проблем. Удачи.
– Я потерял ключ, – сказал я.
– А где твоя тетя? – спросила миссис Колобок, впуская меня внутрь.
Флип тут же подбежал к Джинджер, которая принялась вылизывать ему уши. А одна из девочек стала кормить его с ложки мороженым.
– В Мексике, – соврал я. – Они в отпуске.
– Коффин, я мать семерых детей. И могу отличить, когда мне говорят неправду. Восьмерых. Когда они возвращаются из Мексики?
– Сегодня поздно вечером. Клянусь, миссис Мулл.
Позже мы с Чаки уселись смотреть «Человека-паука». Но тут в комнату вбежала с ноутбуком одна из старших сестер и показала мне рекламу дезодоранта двадцатилетней давности. В ролике какая-то симпатичная женщина нюхает свои подмышки и начинает кружить по кухне. Под пение птиц ее осыпают лепестками роз.
– Это наша мамочка, – говорит девочка. – Правда, она прекрасная актриса? Так и веришь, что она чудесно пахнет.
– Чарис, отвали, – рявкнул Чаки.
– Я Чармейн.
– Да по фигу. Коффин, ты слышал последние новости о Рэйберне?
– А должен был?
– Мама выгнала его из дому. Теперь он живет у двоюродного брата, который состоит в мафии, убил тысячи людей и еще сидел. Помнишь ту развалюху у железнодорожной станции? Там и живет его братец. Не пройдет и недели, как Рэйберна тоже загребут.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я же люблю сплетни, а Анджелина любит вызывать жалость у людей. «Ой, у меня такое горе, мой парень-идиот снова попал в неприятности, разве жизнь справедлива?» Чувак, не могу поверить, что ты его жалеешь!
– Я этого не говорил.
– А тебе и не нужно.
– Ладно, я пойду спать.
– Постой, мы же даже половину фильма не посмотрели.
– Я видел его уже раз десять.
– Ну и что?
Позже миссис Колобок дала мне бенадрил[19] – уже вторую таблетку за вечер – и уложила спать на диване в подвале. Здесь было хорошо и тихо. Интересно, у меня получится стать таким же, как Лео? Он ведь не так уж и плох. Да, получится. Только нужно для начала перевести дыхание, хорошенько, без всяких стрессов, выспаться и помечтать о чудесном будущем: вместе с Галлеей, Флипом, программой «Почитай Руфусу» и «Магической коробкой». Очень скоро я снова увижусь с мамой, Контессой Звездной, пусть и в выдуманной истории. Но в этот миг мне показалось, что все возможно по-настоящему.
