Плакать девушка перестала, и, поскольку я оказалась «своей», сообщила шёпотом:
– Так того… здеся безопасней. В вёске в лес боюсь… сманит.
– Кто? – не поняла я.
– Так Русальник, – даже удивилась моей непонятливости Марыська.
– Русальник? Да он ещё две седмицы цвести не должен.
– А вот и зацвёл! Раньше срока! – горячо зашептала Марыська, делая страшные глаза. – А это, сама знаешь, к бедам большим! Огроменным! Насья, вон, Зеленкина дочка и Иваш, кузнеца подмастерье в лес ушли и не вернулись. Говорили до этого, Русальник видели!..
Я нахмурилась. Не понравились мне новости из Погребцов, ой как не понравились. Потому ответила Марыське немного грубовато:
– Так тебе чего бояться-то? Ты ж не ребенок.
– Не ребёнок, а всё ж девица ишо, невинная! К тому же ума недалёкого! – запальчиво возразила Марыська.
Я поморщилась. Ух, толстуха Заряна, вот не злая ж баба, почто ж так племяшку-то зашугала…
– Ты это брось, за тёткой повторять чушь всякую, – строго сказала я. – Нормально с тобой всё, поняла? Смышлёная молодая девушка. Померещилось детям, ясно же, как Солнцев день.
Марыська торопливо озарила сложенные буквой «о» губы знаком солнца.
– Неужто настоящий Русальник от фантазий не отличишь?
– Отличу… наверное… ага.
– Вот тебе и ага. Сомлела в коридоре отчего? Что случилось?
– Откуда ты знаешь? – Марыська испуганно заморгала.
– Не бойся, я просто видела, как ты в нише дрыхла. Не выдам. Так что стряслось-то?
– А ничего не стряслось, – пожала плечами Марыська и взгляд её стал нехорошим, пустым. – Просто сильно-сильно голова закружилась, страх грудь сковал, руки-ноги ослабли… а проснулась я уже за занавеской. Ну, думаю, будет мне от тётки Заряны, а она не ругалась даже… Наоборот, хвалила, всегда так работать наказала. А остальные смеялись, мол, перед лордом дурой круглой себя выставила …
– Ну вот видишь, – перебила я девушку. – Даже тётка не ругалась. Всё хорошо будет. А те, кто сегодня смеются, завтра завидовать начнут, вот увидишь. Все бы хотели, чтобы им сам лорд место предложил! Так что это они от зависти.
– Думаешь?
– А что тут думать?
Оставив Марыську с задумчиво-глуповатой улыбкой на заплаканном лице, я, хвала Вещунье, наконец, направилась в лес.
