— Тут, значит, половина орды всполошилась из-за нескольких молодых балбесов, — произнёс хрипловатый и насмешливый голос, — А они отдыхают и мясо жрут. И без нас?
Невысокий, но очень жилистый и резкий в движения воин лет сорока спрыгнул с коня. На теле кожаная куртка с металлическими вставками. Сабля, кинжал, дубинка на поясе, прикреплённые к седлу два саадака и копьё. С другой стороны наверняка висит круглый щит и лук. Сколько на говорившем всего оружия — не знает никто. Мой дядька, Бурче, тот ещё милитарист. Забавное у него прозвище. Вообще-то он Буре, то есть волк. Русы называют наш род бурчевичи, то есть волки, оттуда и пошло дядино прозвище. Прямо сплошные серые хищники вокруг.
Самого родственника вообще лучше назвать одиноким волком. За образ жизни и не самый приятный характер. Он, даже по меркам степняка, перекати-поле. По молодости первая жена долго не могла родить и умерла в послеродовой горячке. Любил он её, так бывает и у местных. Молодой и талантливый воин пропал года на три. Решил мир посмотреть и повоевать. Булгары тогда чего-то не поделили с башкирами. В общем, дядька решил пограбить стойбища собратьев-степняков за деньги хитромудрых торгашей. Порезвился неплохо, так как привёз хороший хабар.
Вторую жену он тоже притащил из похода. После очередного выкидыша, та родила ему сына Бике и умерла. Безутешный отец отдал мальчика на воспитание сестре, и опять исчез. Так и жил дядька, пропадая в очередном походе и возвращаюсь в родовое кочевье. Ещё он взялся за обучение нашей маленькой банды. Не все куманы являются воинами в классическом понимании этого слова. Пастух с луком никогда не сравнится в выучке с настоящим подготовленным профессионалом. Учиться воевать могли себе позволить дети ханов и их ближний круг. Ещё набиралась личная гвардия глав родов и орды. И обходилась она в немалую копеечку. Один составной лук или доспех чего стоят. А ещё надо кормить овсом хорошего коня. Не на пастушьих же пони перемещаться одоспешенному воину? Есть ещё много мелочей, которые брал на себя сюзерен. Общую подготовку, конечно, получали все мальчики в своих семьях, но это было скорее мобильное ополчение. Плюс луком владели все, включая женщин и детей.
С детства у нас была стая мелких сорванцов, терроризирующих окрестности. Вместе дрались с соседними куренями и получали затрещины за проказы. Далее пришло время начинать помогать своим семьям. Мы по-прежнему общались, но былая компания начала распадаться. Семья могла позволить учить меня воинской науке. У друзей было гораздо хуже, но на их обучении настоял дядька. Всё-таки пришлось взять на обеспечение несколько юных сорванцов. Заодно отец договаривался с семьями друзей, так как отнимал у них рабочие руки. Бурче смотрел на годы вперёд, и стал поддерживать создание моего маленького отряда. Сейчас эти парни стояли за родственником и радостно скалились.
