Когда вывернула к лестнице с фонарем, по коже заморосил мелкий противный дождь. Обхватила плечи руками и, ускорилась, не очень обрадованная перспективе промокнуть до нитки. Первый пролет преодолела почти на лету, но заскочив на второй, утопавший в сумерках, приметила впереди высокий силуэт, спускавшийся навстречу, и остановилась.
Кого может носить в темноте кроме выставленной в дозор стражи? Да еще в платье и чепце?
— Ева?
От знакомых интонаций чуть не подпрыгнула.
— Шанна?
Разорвав мрак, новая знакомая быстро покрыла до меня расстояние:
— Почему ты не спустилась к ужину?
— Мириам нагрузила дополнительной уборкой.
— Идем, — эльфийка схватила за руку, оглядываясь в темноту и хмурясь. — Горничным запрещено покидать поместье после темноты.
Следуя за дроу, я фыркнула — а есть что-то, что им разрешено?
— Молчать и подчиняться, — буркнула Лешанна, шагая к заднему двору, граничащему с конюшнями.
Я едва за ней поспевала.
Она сегодня не в духе? Вертит головой, к чему-то прислушивается, вздрагивает от каркающих на крышах ворон.
— Что-то случилось?
Она не ответила.
— Шанна, в чем дело…?
— В сторону, — вдруг шикнула девушка, толкая меня к стене.
Как только спина прижалась к холодному камню, сбоку послышались мужские голоса.
— Надоело слепо выполнять приказы Рунольва, — сетовал один с усилием, какое обычно бывает, если человек нагружен чем-то тяжелым. — Молчи. Отнеси. Иди на пост. Тьфу!
— Согласен, — поддерживал второй тем же саднящим тоном. — Рин Саваэль лютует, а от лорда Кассиана никакой защиты. Раньше хоть усмирял своего «цербера», а после инцидента с эделлан… Проклятье, — гаркнул, оборвавшись на полуслове, — что они туда пихают? Камни?
Я выглянула из-за угла, замечая двоих. На плечах каждого лежало по большому мешку. У первого — он был повыше и мускулистее, мешок покоился без проблем; второй — поменьше, более утонченного склада, с трудом удерживал ношу на узких плечах. Оба двигались от полукруглого арочного прохода, выводившего из той части поместья, где проживала обслуга.
— Нам не скажут, — злился первый, поправляя спадавший мешок.
— Согласись, это раздражает…
— Разговоры, — рявкнул возникший под фонарем странный человек в мантии и капюшоне.
Когда охранники умолкли, он неторопливо обвел головой темную площадь и задержал взгляд на остром выступе, за которым притаились мы с Шанной. Его окутывало темное, мощное и ощутимое даже с такого расстояния магическое «поле». Злое, опасное, подавляющее. Вынуждающее вздрагивать и невольно опускать глаза.
