Принц уселся в кресло, свита привычно встала у него за спиной, модистки молча расположились возле большого стола и возле дивана, который я вчера тоже вернула из ссылки. Никто не садился. Все в ожидании смотрели на принца. Принц буравил меня свинячьими глазками. Затем пельмени растянулись в широкой улыбке, тонкие усики дрогнули, бородка дернулась.
— Моя прекрасная Гринца не только божественно красива, но также очень умна. Я рад, что вы понимаете какой соблазн, вы предоставляете для всяческих злоумышленников как моя невеста. Я очень рад, что вы решительно обезопасили себя от неприятных неожиданностей. Теперь у моей Гринци есть стальной клювик. Я восхищен вами с нашей первой встречи. Но каждая новая встреча еще больше усиливает мое восхищение. Кстати, я принес вам подарок. Ианго!…
Принц не глядя поднял руку и тут же в ней оказался цветок сиреневого ириса.
— Мне показалось, что вы любите сиреневый цвет. И хотя ирисы — это дети весны и достать их в конце лета не просто, но мы ведь с вами уже говорили о том, что наша планета огромна. И если у нас почти осень, то где-то как раз наступила весна.
Принц встал и медленно подошел ко мне очень близко.
— Посмотрите внимательно, моя дорогая Наиста. Видите, лепестки не колышутся. Дотроньтесь до них своими пальчиками.
Я с удивлением смотрела на цветок. Он был покрыт тончайшим слоем сверкающего льда. А по краям лепестков застыли тонкие, белоснежные иголки инея. Это было завораживающе красиво.
— Я знал, что вы поймете, насколько прекрасна мягкость в объятиях жесткости.
Я отдернула руку от лепестков. О чем он? Опять о своих железных ящиках? А я внутри. А он любуется. Хорошо если только любуется издалека.… Или он о другой жесткости и другой мягкости. Фу. Извращенец. Или, может быть, это уже я становлюсь извращенкой?
— Благодарю принц Калин. Это поистине императорский подарок. Лед растает?
— Ну что вы, дорогая. Это вечный союз хаоса и порядка, красоты и вечности.
А это он сейчас о чем так красиво высказался? Опять о ящике со мною внутри? Или просто сказал. Вот никогда раньше не задумывалась, но, похоже, психи заразны и рядом с ними сам становишься психом.
— Еще раз благодарю. Леди Вернс, поставьте цветок в вазу.
— Все для вас, моя любовь. Для вас цветы, для вас драгоценности, для вас все самое красивое и удивительное, что есть в мире, и я сам тоже существую для вас. Кстати, на счет драгоценностей. Ианго!
Принц опять поднял руку и в ней оказался массивный золотой браслет с огромным искрящимся и сверкающим камнем. Принц вертел браслет, и камень переливался оттенками розового и сиреневого цвета, испуская радужные лучики, внутри вспыхивали и гасли яркие огоньки. Это было безумно красиво! Я завороженно уставилась на драгоценность.
