- Эта девушка и есть Николь, наша подопечная? – спросила монахиня.
- Да, это моя приёмная дочь по мужу, - быстро ответила фра Лин. – Мы могли бы поговорить, сестра Винавия?
Она отвела монахиню к окну. Как бы чутко я ни вслушивалась, понять, о чём говорят эти двое, я так и не смогла.
- Послушайте, - вежливо сказала я. – Нельзя ли сделать так, чтобы я тоже знала, что происходит?
Женщины повернулись ко мне – обе, с немым изумлением на лицах, как будто с ними вдруг заговорил предмет интерьера. Правда, причины удивляться у них, как оказалось, были разными.
- Вот видите, - скорбно вздохнула фра Лин. – Как странно она говорит. Она с утра сама не своя.
Не знаю, что уж ей показалось странным, но, кажется, это не заинтересовало сестру Винавию.
- Разве Николь не знает, куда я её забирают? – нахмурясь, спросила она.
- В приют, где мне отрежут ноги? – предположила я.
Монахиня несколько оторопела, быстро взглянув на мою мачеху.
- Что вы рассказали девушке о приюте? – строго спросила она.
Фра Лина смутилась:
- Только то, что ей придётся переехать в приют. Теперь, когда моя дочь выходит замуж за Саверина Току, ей просто неприлично оставаться в одном доме с бывшим женихом!
Сестра Винавия чуть поморщилась:
- Меня интересует, почему девушка считает, что ей отрежут ноги?
Фра Лина замялась.
- Моя дочь, Рут, неудачно пошутила с сестрой. Кто же думал, что эта ду…девочка примет всё за чистую монету!
Монахиня медленно покачала головой, но предпочла не разоблачать явную ложь фра. Вместо этого она торжественно сказала, обращаясь ко мне:
- Тебе нечего бояться, Николь. Наш приют создан, чтобы помогать таким, как ты.
- Каким? – деловито поинтересовалась я.
- Провидение лишило тебя способности двигаться, но в приюте ты увидишь, что боги были к тебе милосердны, отняв лишь малую долю того, чего никогда не знали другие. Мы поможем тебе через страдания прийти к святости. Наш приют дал кров тем, кто обделён физически. Увы, вернуть бедным детям здоровье мы не можем. Но в наших силах возвысить наших подопечных духовно.
Я внимательно посмотрела на сестру Винавию. Я не привыкла доверять красивым словам, и сейчас моя интуиция кричала, что всё не так гладко, как хочет показать эта женщина. Да и формулировка была слишком скользкой. «Через страдания к святости» – тот ещё слоган. Не они ли предоставят мне эти самые страдания?
- Сожалею, сестра Винавия, - вежливо сказала я. – Но фра Лин, кажется, не рассказала вам о том, что я вовсе не калека.
