— «Не нарочно» хозяев не выбирают. Ни обычные монстры, ни уж тем более такие капризные, как лилохвосты… Ну, надо же, — продолжал изумляться Арвин, возвращая Озрика на пол. — Дома он оставаться без вас не захотел, так? — кивнул на лилохвоста.
— Ни в какую, — ответила, так и не понимая, к чему он ведёт.
— Не представляете, со сколькими магами я его знакомил в надежде, что он кого-нибудь выберет. Что ж, теперь одной проблемой меньше. По крайней мере, у меня… — усмехнулся Арвин.
— Погодите-ка, к чему вы клоните?
— На вашей руке — это не укус, Эрна. Это метка. Озрик выбрал вас своей хозяйкой, проверьте сами, — он снова схватил лилохвоста, который уже поглядывал на него недовольно, и сунул мне в руки.
Я настороженно провела пальцами по покрытой лиловой шерстью макушке питомца, опустилась к ушам и ахнула — над бровями у лилохвоста появилось два заострённых бугорка. Если верить справочнику по монстрологии, это означало, что Озрик перешёл на следующую ступень развития и превращался из малого лилохвоста в саблезубого. И виной тому было моё появления в его жизни.
— Это что же, он будет расти? — спросила разочарованно. — Мой милаха Озрик?..
— О-о да, — подтвердил Арвин с усмешкой. — Расти он будет и ещё как. Удачи, Эрна, в вашем «мягком воспитании»…
— Вы!.. — воскликнула обиженно. — Нашли время злорадствовать. Это же на всю жизнь, да?
Не то чтобы я была не рада выпавшей мне чести, но возвращаться в свой мир вместе с лилохвостом — идея сомнительная, а оставлять питомца здесь тоже казалось неправильным и даже жестоким.
— Конечно, на всю жизнь, — подтвердил Арвин.
— И что вы мне теперь прикажете делать?
— Растить, — ответил он и махнул рукой в сторону лестницы. — А пока предлагаю заварить успокоительного чая. А то на вас что-то лица нет.
И столько в его голоcе было ехидства, что мне хотелось найти предмет потяжелее и зарядить им Арвину как следует. Ну, никакой, совершенно никакой от него поддержки.
— Давайте уже ваш чай, — буркнула обиженно.
Когда мы оказались в особняке, Арвин усадил меня на софу в гостиной, а сам направился на кухню. Вопреки моим ожиданиям он не стал беспокоить слуг, а заварил ароматнейший чай самостоятельно. Принёс его в гостиную на подносе, поставил на журнальный столик и элегантно наполнил две фаянсовые чашки в витиеватых узорах.
Присев рядом, Арвин довольно поглядывая то на меня, то на лилохвоста.
— Я думала, вы не хотите его никому отдавать… — озвучила мысль, которая беспокоила меня всю дорогу из замка.
