Лилохвост проводил меня до самого подвала и у входа разразился жутким лаем. Неужели почувствовал Мрака?
— Кстати, о нём… — я наложила на себя защиту и, пригрозив пальцем Озрику, чтобы тот никуда не сбегал, в одиночку отправилась за мясом.
В подвале на этот раз было очень темно, и я едва не пропустила несколько ступенек. Стены, которые раньше светились, теперь едва различались в темноте и были покрыты тёмными пятнами. Очень похоже на магию Мрака. Это к вопросу о том, разгуливал ли он ночью по подвалу.
Кроме непроглядной темноты, других неприятностей во время моего путешествия за мясом не случилось. Когда я вылезла наверх вместе ящиком, Озрик с серьёзнейшим видом сидел на страже. Он озирался, и принюхивался, и подлаивал, когда считал, что мне что-то могло угрожать.
— Молодец, — похвалила его, перехватывая поудобней тяжёлый ящик. — Продолжай охранять, а я скоро вернусь. Нужно срочно покорить одного горделивого льва.
Он, кстати, встретил меня уже не настолько недовольно. Возможно, совет Арвина, что надо держаться уверенно и не выказывать страха, действительно работал. Но быстро любви подобного зверя всё равно не заслужить. И уж точно до завтрашнего приезда Горкана Шарлоу сделать это я не успею…
— Озрик ещё маленький и потому ничем мне не поможет, а ты, хоть и большой, вряд ли станешь меня защищать. А что, если Горкан расскажет про меня Арвину? — рассуждала я, пока лев наслаждался завтраком. — И они вдвоём отвезут меня куда-нибудь в темницу и будут выпытывать про всякие космические дыры, берущиеся невесть откуда. А потом, когда я не смогу объяснить им, как всё это приключилось, меня определят куда-нибудь далеко и надолго или, возможно, навсегда… Нет. Надо срочно подготовить пути к отступлению.
Вот если бы Арвин дал мне ключ от замкового портала, тогда я могла бы в любой момент переместиться куда-нибудь в другой город и затеряться в нём. Пусть и без надежды вернуться в свой мир, но я точно осталась бы невредимой. Однако ключа от портала у меня не было, да и в целом никаких способов побега отсюда тоже, кроме разве что жетончика, ведущего на почту
Тут мне вспомнилась закрытая библиотека на втором этаже. Там наверняка хранились какие-нибудь ценные манускрипты или семейные печати. Возможно, и способ укрытия от погони там нашёлся бы.
— Да, — кивнула сама себе. — Надо бы заглянуть туда, пока Арвин спит. Может, получится пробраться.
Я бросила немытый ящик у выхода из передержки и, подозвав на удивление послушного Озрика, направилась в холл, откуда винтовая лестница вела на второй этаж. Торопливо я преодолела ступеньки, промчалась по коридору и нашла дверь библиотеки. Она, как и раньше, была заперта.
