— Мрак?.. — переспросила я, пытаясь припомнить, видела ли я в учебнике такого монстра.
— Никого я не заводил! — возмутился правовед. — Он попал сюда совершенно случайно. Но кому докажешь, что я не искал его преднамеренно?!
— Доказать можно что угодно, — ответил Арвин. — Вы сами когда-то нас этому учили. Другой вопрос, что ещё может вскрыться в процессе доказательства…
Правовед недовольно поджал губы и не стал спорить.
— Что ещё за Мрак?.. — прошептала я, стараясь не отвлекаться на перепалку между Арвином и господином Амонэшем. — Неужели тот самый?! — выпалила, вспомнив жуткое изображение в справочнике монстров. Чёрный комок всклокоченной шерсти, изображение которого было подписано: «Мрак одноглазый». Увы, тогда я не потрудилась вчитаться в его описание и способности и теперь чувствовала себя двоечницей, зачем-то попросившейся к доске. — А он очень опасный? — спросила, поглядывая на Арвина виновато.
— Пожалуй, не стоит вас в это втягивать, — выдохнул он. — И брать вас не стоило тоже. Прошу прощения, господин Амонэш, но мне придётся вернуться позднее. Я поищу кого-то другого себе в помощь.
Скверный! Ужасный у Арвина характер. Ну вот как можно всего парой предложений разозлить меня настолько?!
— Не надо никого искать, — сказала, решительно поднимаясь с софы и направляясь в коридор. — Лучше расскажите, что нужно делать? — бросила Арвину через плечо.
— Вы невероятно упёртая, — возмутился он и поспешил следом.
— Вся в бабушку…
Монстролог повёл меня по коридору вглубь дома. В этой его части было подозрительно тихо, ни отдалённых голосов, ни даже шороха, только наши шаги по тёмному паркету.
— Я буду ловить, а вы — выманивать, — инструктировал меня Арвин. — Главное не дайте ему к себе прикоснуться. Такие ожоги лечатся тяжело.
Сердце в груди сжалось от страха. Во что я ввязалась? А главное, зачем?
— Второй глаз у него ещё не появился, поэтому вдвоём мы с ним вполне справимся. Но, как со львом, Эрна, старайтесь не показывать страха.
Я кивала Арвину в спину и пыталась не обращать внимание на сигналы опасности, которые подавал мне мозг. Коридор с его мрачными обоями и паркетом, казалось, становился темнее и душнее. Лилиями здесь почти не пахло, зато воздух был спёртый до отвращения.
Чем дальше мы шли, тем темнее становилось, а впереди из-под одной из дверей тянулась неестественная тень.
— Он там? — спросила охрипшим голосом.
— Да. За этой дверью, — ответил Арвин, останавливаясь в нескольких шагах от извивающейся тени. — Подойдите ко мне.
