— Где там ваше кафе? — перевела тему. — А то после портального перехода мне нужна подзарядка.
Местечко, которое Арвин выбрал, оказалось уютным и чистым. В светлых тонах, с изысканной, обитой бежевой парчой мебелью и ходящими по струнке официантами. Они держались настолько прямо, что, казалось, на завтрак вместо пирожков проглотили шест.
Как только мы сели за столик, перед нам легло увесистое меню. Я полистала пару страничек, ничего не поняла и сделала то, что практиковала на своих первых свиданиях. Попросила кавалера выбрать.
Арвин подошёл к делу со всей серьёзностью и, изучая блюда, то и дело поглядывал на меня, будто пытаясь угадать, что бы пришлось мне по вкусу. На моих губах невольно растянулась улыбка и, когда я опомнилась, уже была поймана с поличным. И Арвин, и подошедший к нам официант заметили моё приподнятое расположение духа.
Сообщая наш заказ, Арвин делал вид, что не замечает, как от стыда покраснели мои щёки. Вот что значит настоящий джентльмен с хорошим воспитанием.
— И всё-таки что вас так развеселило? — спросил он, когда официант отошёл от столика.
— Арвин, вы всё испортили! — воскликнула обиженно.
То же мне джентльмен нашёлся…
— Кхм, — он с трудом поборол улыбку. — Моей помощнице следовало бы обращаться ко мне «господин Макрой», но для вас, Эрна, я сделаю исключение. По имени так по имени.
Я пожала плечами, не зная благодарить ли его за такое снисхождение. Вообще все эти условности и расшаркивания мне никогда не нравились.
Спустя несколько минут официант вернулся с внушительным чайником в руках. Потом на столе оказались чашки, приборы и ассорти из пирожных и неизвестных мне сладостей.
— Угощайтесь, — Арвин придвинул мне самое пышное и красивое пирожное.
— М-м, как вкусно, — протянула я довольно и запила его ароматным чаем.
— Знал, что вам понравится.
— Арвин, дружище! — донесся мужской голос из-за моей спины.
— Горкан! — воскликнул мой работодатель, тут же потеряв интерес к еде. — Какая приятная встреча.
— И не говори. Представишь меня своей спутнице? — спросил подошедший к нам статный шатен в сером плаще.
— Конечно. Это Эрна Лоренц, моя помощница, — сообщил Арвин гордо.
— Помощница? — удивился его знакомый.
— Помощница, — подтвердил Арвин, сверля его взглядом.
— Простите, — извинился он. — Не думал, что одиночка Арвин Макрой согласится работать с кем-то в паре. Горкан Шарлоу, — он приподнял плоскую шляпу с полями, — рад знакомству.
— Взаимно, — кивнула я.
— Эрна недавно выпустилась из Академии, — сказал Арвин, жестом приглашая Горкана присесть за наш столик. — Разве не ты вёл у их курса Теорию печатей? Думал, если вспомнишь Эрну, расскажешь, как она училась, — поинтересовался Арвин, поглядывая на меня с любопытством.
