— А знаете, что ещё меня беспокоит? — спросил Арвин.
Покачала головой в ответ.
— Ваши скромные магические способности, — выдал он, заставляя меня поперхнуться. Неужели рассекретил? — На задания я, конечно, вас брать не хочу и, наверно, не буду. Но если странности в столице продолжатся, то этот молох будет не последним крупным монстром, которого я приведу в замок. Как хорошо вы владеете защитной магией?
Он ждал от меня ответа, а я жалела, что не поперхнулась ещё раз. Не могу же я молчать бесконечно.
— Ладно, перефразируем, — сказал Арвин, заметив моё виноватое выражение лица. — Насколько плохо вы ей владеете?
— Очень плохо, — шепнула, уткнувшись взглядом в свои колени, а мысленно добавила: «Не владею вообще».
— Согласен, это очень плохо. Завтра я начерчу для вас несколько самых необходимых печатей, которые нужно будет в ближайшие дни выучить. Проверю лично. И, Эрна, — позвал он, и я подняла взгляд, — у вас, должно быть, очень хорошие связи в Академии.
— Вы хотите на меня пожаловаться? — спросила, едва сдерживая дрожь в голосе.
— Нет, — покачал он головой.
— Разорвать договор? — уточнила, надеясь, что и тут Арвин не станет лютовать.
— Тоже нет, — ответил он и добавил, — пока… Мне почему-то кажется, что мы можем сработаться.
Эти слова из уст Великого и Ужасного Арвина Макроя звучали, как высшая похвала.
— И мне тоже так кажется, — заверила его. — Я честно готова всё наверстать.
— Хотелось бы верить…
Задумчивость Арвина передалась и мне. В полумраке, слушая потрескивание дров в камине, я потягивала сладкий сбор и размышляла о том, что делать со своей жизнью дальше. Обратный путь домой, на который я так надеялась, скорее всего, будет очень непросто найти. Появится ли эта воронка в доме Макроев снова? Вероятно, но не обязательно. И неизвестно, через какое время это произойдёт и буду ли я поблизости. А значит, нужно искать другой выход.
И варианта было всего два: выучиться магии и обжиться в этом мире или разыскать людей, которые умеют открывать порталы в другие миры. И вот за последнее, как и за моё попадание сюда, меня могли упечь в темницу. Или ещё что похуже…
Что ж, прежде чем я сделаю свой выбор, нужно разобраться с прошлым моей бабушки. Может быть, тогда удастся понять, как она попала на Землю и почему мне пришлось занять её место здесь.
— Знаю, что уже утомила вас просьбами, — обратилась к Арвину. — Но всё равно попрошу вас ещё об одном одолжении. Завтра мне нужно отправить срочное письмо. Поможете?
