Стоило этим словам прозвучать, как кожу на запястье обожгло огнём. Арвин убрал руку, и я возмущённо ахнула. На моей белоснежной коже теперь красовалась небольшая татуировка в виде обвитого плющом ключа.
— Что это?! — судорожно начала тереть кожу.
— Ну, вам же нравились нательные печати, — пожал плечами Арвин.
— Они мне нравились на вас!
Он ухмыльнулся, усматривая в этой фразе какой-то особый смысл.
— Зато теперь вы можете спасать меня с утра и до вечера, — сообщил он. — Это ключ от завесы, закрывающей лес. Только ни в коем случае не пересекайте её без меня, — предупредил он.
— Мне бы такое даже в голову не пришло, — сказала, с досадой глядя на тёмный рисунок на коже. — А её можно будет свети? — вздохнула я.
— Её можно будет вернуть, — ответил Арвин с улыбкой.
— Ну, если можно вернуть… — протянула я смиренно.
Если этот рисунок будет красоваться на моей коже не всю оставшуюся жизнь, то пусть пока остаётся. Тем более он вполне мог оказаться полезен, с моим-то рисковым работодателем. Чем дольше я смогу сохранять Арвину жизнь, тем больше шансов, что он успеет выдать мне аванс.
— О чём мечтаете, Эрна? — голос Арвина выдернул меня из фантазий о богатстве и вернул в безденежное настоящее.
— О вашей благодетельности… — ляпнула я и почувствовала, как к щекам прилила краска. — То есть… о благополучии вашем, конечно же. Ну, что, идёмте? — кивнула в сторону двери.
Поднявшись с табурета, Арвин накинул сюртук и, вероятно, из вежливости предложил мне руку. Ранен был он, а в опоре почему-то нуждалась я. Что ж, не отказывать же кавалеру.
Замковый холл встретил нас тёплым воздухом, несущим аромат леса. Он цеплялся за одежду, оседал в ноздрях и провожал нас до самой двери, ведущей из параллели в особняк.
— Вы забыли в замке свои вещи, — напомнил мне Арвин.
— Вернусь за ними потом, — отмахнулась я. — Сейчас у меня миссия поважнее.
Например, довести раненого до гостиной, усадить его в кресло и быстренько справиться об обеде. Встала я рано, поэтому утренние пирожки с повидлом давным-давно превратились в приятное воспоминание. К тому же на магию уходило много энергии, а на встречу с молохом так и вовсе.
Арвин устроился у камина в гостиной, а я, минуя прихожую, направилась на кухню. Позади послышалось что-то похожее на стук. Я замерла прислушиваясь.
— Бух-бух-бух, — повторилось сзади, как будто кто-то стучал в дверь.
Паула поблизости видно не было, поэтому я, со вздохом, отложила свой визит на кухню и решила проверить, не гости ли к нам пожаловали. И ведь как чувствовали, именно к обеду.
