— Что ж, — подытожила я, потирая руки, — настал момент истины.
Под весёлое «кабы не было зимы» я придвинула табурет к куче хлама и полезла за заветным чемоданчиком.
Старенький табурет скрипнул под весом моей ноги и слегка покачнулся.
— Э-э, нет, товарищ, — предупредила его, — мне тут диверсий не надо. Держаться! — приказала своему молчаливому собеседнику, и тот степенно согласился. По крайней мере так мне показалось, когда обе мои ступни, закутанные в носки с оленями, плотно стояли на сидушке.
И даже так чемодан лежал слишком высоко, под самым потолком. Пришлось привстать на цыпочки и потянуться всем телом, чтобы добраться до заветной ручки, покрытой пылью. Ухватилась как следует и легонечко дёрнула, чтобы не нарушить баланс драгоценной горы старых вещей, но чемодан оказался слишком тяжёл. Тогда я расхрабрилась и дёрнула сильнее.
Гора покачнулась, но устояла, а чемодан, как выяснилось тяжеленный, придавил меня к табурету, который тут же пошёл вбок. И настолько его перекосило, что я даже не поняла, куда начала падать: вправо, влево или вообще назад. Меня резко крутануло в полёте. Видимо, летела я во все стороны сразу.
Вокруг потемнело, даже гирлянда погасла. В слабом свете я видела только бесконечный коридор с космическими проблесками и сопровождавший меня в свободном падении чемодан.
Увы, но судя по его траектории, как только я достигну пола, мы с ним всё-таки встретимся. Лицом к лицу, так сказать. Я стала лихорадочно грести руками, чтобы распараллелить наше падение, но чемодан никак не хотел оставить меня в покое.
— Отстань! — крикнула я, закручивая руки винтом и, к собственному удивлению, переворачиваясь на живот.
Теперь я больше не чувствовала себя космической станцией, летящей по орбите, потому что внизу меня ждал не космос, а нечто более тривиальное. Я летела прямиком в пышный, на вид очень свеженький сугроб. Откуда он взялся на чердаке, я решила пока не думать. Главное спастись от чемодана.
Я неминуемо летела навстречу сугробу и цеплялась руками за воздух, правда моя левая рука помимо воздуха нашла и нечто более существенное. Она ухватилась за какую-то верёвочку. Что-то звонко дзынькнуло, когда верёвка натянулась и лопнула, и мы с ней дружно нырнули в сугроб.
Рядом с моим ухом, лихорадочно звеня, пронеслось что-то тяжёлое и тоже утонуло в снегу.
Тяжёлое…
— Чемодан! — подхватилась я, в последнюю минуту откатываясь в сторону и выплёвывая изо рта смачную порцию снега.
