— Завораживает… правда? — заговорила девушка, рассматривая неистовые пляски огня.
— Да, и отвлекает, — я решила поддержать разговор, прикасаясь губами к краю кубка, отпивая глоток, наслаждаясь каждой каплей слегка терпкого вина. Это помогало скрасить ожидание, лишний раз подумать, заново, более хладнокровно оценить увиденное в подземелье.
Молчание, особенно когда оно затягивается, становится утомительным, подавив очередной зевок, я сказала:
— Ильенграссы поведали мне о твоей свадьбе…
— Ты видела мое платье? — безжизненным голосом поинтересовалась она, глядя только на танцующее в камине пламя.
— Да, и я знаю, как тебе хотелось, чтобы оно сверкало и переливалось в свете солнечных лучей. Ты представляла это в снах, а в реальности получила лишь черные тени на белом…
— Мне хотелось многого, но я понимаю, что не все наши желания сбываются…
— Хм… говоришь о женихе? — я долила вина в свой кубок и заново наполнила ее.
— О любимом… Я, как и любая другая девушка из знатного семейства, с детства знала, что мне предстоит выйти замуж по договору, а не по любви, — ответила она уверенно, открыто посмотрев на меня, и я осторожно осведомилась:
— Тебе нравился эрт Тодд?
— Каон? По крайней мере, он не вызывал у меня отвращения… — взгляд Миениры стал затуманенным, точно она окунулась в воспоминания и не желала возвращаться в настоящее время.
Я ее не торопила, думая о своем прошлом. Были мгновения в нем, когда я не сомневалась в том, кто станет моим мужем. Ждала, когда наступит день свадьбы, не гадала, не расстраивалась, твердо зная, что ждет меня завтра. Последние годы жила только настоящим, не задумываясь о будущем, вспоминая, горюя о прошлом. Вот и сейчас я не была уверена в том, что случится со мной в следующую минуту, наслаждаясь секундами относительного покоя, мгновениями этого пусть и печального, но неспешного разговора.
— Каон, — вновь завела собеседница, — в какой-то степени даже привлекал меня. Он был учтив, обходителен, умел пошутить, превосходно показывал себя на турнирах… Никто даже и догадаться не мог, что меня ждет…
— Неужели никто не смог распознать надвигающееся безумие?
— Кто? Ты бы смогла? Ты видела эрт Тодда? Он был на вашей с Рейном свадьбе!
— Честно? Мне было не до разглядывания гостей…
— Охотно верю, — беззлобно произнесла Миенира, допила вино, стиснула зубы и продолжила. — Никому не было дела до некого Каона эрт Тодда, впрочем, как и до его отца, который почему-то не явился на свадьбу своего лорда! Ты сбежала, Алэр отправился на твои поиски, а Каон, поцеловав меня напоследок вполне себе целомудренным поцелуем, отбыл в свои владения под предлогом того, что его отец болен. Я предположила, что это простуда и пожелала скорейшего выздоровления своему будущему родственнику, а Каон лишь усмехнулся. Вот только я не придала значения этой кривой, мрачной улыбке…
