А еще раз, глубоко вдохнув всеми лёгкими и сделав несколько шагов по кругу, я смог распознать аромат той самой ягоды, которую по неосторожности раздавил своим телом.
Это была брусника.
Рот расплылся в широкой ухмылке, и я уже готовился назвать место, где мы находимся, но Алина меня опередила.
Как и полагается, Трубецкая была весьма догадлива. Это было одной из тех деталей, которые мне в ней нравились.
— Мы ведь в тайге, да? — с улыбкой стала вопрошать княжна.
— Ты права. Это тайга. Правда, не знаю, где именно мы сейчас, хотя вскоре это поймем, но для начала есть дела важнее.
Пришлось вернуться на место нашего приземления. Хватило маломальской концентрации, чтобы понять, что пространство в этом месте было нестабильно, но самое главное нужно было запомнить эту местность. Ведь в скором будущем здесь откроются врата в сформированную стигму. Если я не совсем дурак, то прямо сейчас нас выкинуло у самого выхода.
— Ваша тайга означает великий лес? — тихо спросила Калира, нарезая круги вокруг близко растущего кедра и переглядываясь со своим братом, который уже умудрился собрать несколько ягод брусники неподалёку.
— Что-то общее у них есть, — подтвердил я её догадки и, завершив все свои манипуляции, вновь открыл глаза. — Можно сказать, что тайга и является великим лесом Российской империи. Могу лишь надеяться, что нас не забросило слишком глубоко. Иначе в этом будет мало приятного. Месторасположение стигмы я запомнил, а маршрут следования буду запоминать. Так что все шагаем за мной и не отстаём, — я лишь успел сделать всего несколько шагов, как вновь пришлось оборачиваться на своих попутчиков. — Кертайс, Калира, вы накиньте пока балаклавы и капюшоны. Необходимо будет добраться до нужного места, и лишь потом будем решать все насущные проблемы на самом высшем уровне. Непосредственно сейчас могут возникнуть ненужные вопросы.
Альвы кивнули почти одновременно и быстро накинули свои меховые накидки на головы.
— Вот и молодцы. Теперь идёмте. Надеюсь, я не ошибся в нашем маршруте.
* * *
Как оказалось в дальнейшем всё указывало на то, что артефакт Распутина, который болтался у меня прямо сейчас на бедре, действительно забросил нас в тайгу. Об этом трубило почти всё. От запахов уже знакомых зверей и животных, до крика птиц, а также уже виденной ранее растительности.
Поэтому наше пятичасовое путешествие хоть и было скучным, но на душе теплилась радость от возвращения назад. Хотя скучным оно было для меня и Трубецкой, а вот Кертайс и Калира были фонтаном различных эмоций, в основном радостных. Стоило им встретить нечто маломальски интересное и занятное, и альвы тотчас стремились к нему. Но такое поведение больше забавляло, чем утомляло. Ведь дети патриарха родились уже в стигме, и во многом их можно было понять. К тому же со слов Рострика их мать умерла довольно рано и всему виной была одна могущественная тварь.
