К тому же вместо того чтобы сопроводить меня в местный тронный зал или просто зал, Кертайс и Калира привели меня в оранжерею, где среди различных кустов и растений с небольшой мотыгой и лопатой наперевес ковырялся в земле самолично патриарх тёмного течения, которого изначально я принял за местного садовника.
Никакой напыщенности, никаких церемониймейстеров, никакой тебе охраны и пары сотен служанок.
А вот сам Карз меня удивил своей простотой и обыкновенной улыбкой, а также совсем обычной и заурядной деревенской одеждой. Патриарх был альвом весьма неопределенного возраста, а цвет его волос был гораздо темнее, чем у других, что говорило о его возрасте, не говоря уже о морщинах на лице. Да и его аура трубила о том, что мужик был отнюдь не слабаком. Правда, всё-таки по ощущениям на порядок слабее того же Потёмкина и Трубецкого. Где-то на уровне Осокина.
— Ха-ха-ха! Надо же! И вправду человек! А я уж не поверил своим ушам, когда мне доложили о вас, — вскочив с садового табурета, заголосил Карз, оказавшись подле меня и схватив крепко за плечи, но сам обращался к своим детям. — Вы уже дали ему артефакт языковой матрицы? Должны были остаться из старых запасов! Хочу с ним побеседовать!
— Отеееец, ну хоть перед гостями веди себя как патриарх, а не как деревенщина, — с заметным смущением протянула Калира, отводя глаза в сторону.
— Отец, так вышло… — вдруг замялся Кертайс с аналогичным смущением. — Что он нас понимает.
— Моё почтение патриарху.
Пару мгновений стояла тишина, а на лице пожилого альва неосознанно застыла улыбка, которая следом переросла в хохот.
— Надо же! — рассмеялся тот. — У вас отличная альвийская речь, молодой человек, такой чистой я не слышал очень давно. Откуда вы? Ой! Где мои манеры?!.. — мгновенно спохватился тот, но почти сразу исправился и перевел взгляд на своих детей. — Прикажите, чтобы живее подготовили обеденный зал, у нас давно не было гостей.
Разрази меня трижды Бездна! Твою мать, это точно тёмный альв?! Да он больше похож на деревенского старосту, а не на сурового владыку дома.
* * *
Знакомство с Карзом заняло от силы несколько секунд, его дети почти сразу умчались восвояси, возможно, не выдержали смущения. Полчаса спустя мы на пару с патриархом перекочевали из оранжереи под крышу крохотного замка, где имелся небольшой обеденный зал, и уселись к ломящемуся от разных яств, столу. А еще через несколько минут к нам присоединились Кертайс и Калира, правда, сменив свою броню и оружие на повседневную одежду альвов.
