Теперь же он стоял рядом с сидящей на стуле миленькой Екатериной, которая одела к приезду императора новое розовое платье с бантами и кружевами, и объяснялся с ней:
– Милая моя, как я люблю твои кудри, твой гибкий стан! Я ждал тебя всю жизнь! О, если бы я был султан, ты бы была моей любимой женой! Я в плену у тебя! Переезжай во дворец! Хоть у меня есть жена, я всё равно люблю тебя! Я озолочу тебя!
– Уже собираю вещи… – с кокетством ответила молодая женщина и хотела поцеловать Александра, когда случилось то, что заставило смутиться любовников: тихо и величаво в голубом пальто и белой шали вошла, сияя смиренным взглядом распахнутых глаз, Мария Александровна.
Александру стало очень стыдно, но он понимал, что оправдываться бесполезно. Он отвёл взгляд чуть склонённой головы и прошептал:
– Не ходи в таком лёгком пальто, простудиться можно…
Мария горько попыталась улыбнуться и изрекла:
– Сколько счастливых минут, Александр, было у нас, помнишь? А наших детей ты любишь? Но ты всё забыл. Что ж, я болею, приводи Екатерину во дворец, быть может, она скоро станет императрицей. А я буду молиться за вас…
Мария Александровна ушла, а Александр пристыжено стоял и молчал, но слово сдержал: Екатерина стала жить во дворце и родила детей Александру.
Потом, когда в рай отошла Мария Александровна, Екатерина стала императрицей, но не надолго: бомба всё-таки нашла Александра…
Жаль царя и мальчика, который случайно подбежал к карете в момент взрыва…
После сорока дней траура на трон всходил сын Александра второго: Александр третий Александрович.
Новый император в простых кирзовых сапогах, портках и рубахе возвышался, как Геракл, в зимнем саду. Вид его был громоздок, величественен и грозен. Он был подобен утёсу или чугунному монументу сфинкса. В руках он держал документы, с которых хотел начать своё правление.
– Ну, что, Геркулес мой, завтракать идёшь? – ласково спросила его жена, Мария Фёдоровна, и положила руку на могучее плечо мужа.
Александр Александрович не выдержал и закрыл лицо рукой, чтобы скрыть слезу.
– Я понимаю, тебе сейчас очень не просто, твой отец почил. Но надо жить дальше, только движение вперёд! А если хочется что-то вспомнить или поплакать, так это не страшно, я всегда готова выдержать и поддержать тебя… – изрекла Мария, и, несмотря на очень хрупкий стан и маленький рост эта прекрасная женщина казалась великой в этот момент, в ней был стержень.
Александр позавтракал большим бутербродом, отдал денщику мундир, чтобы тот занялся его починкой, а сам продолжил заниматься документами.
