Я вздохнул и сел.
- Что вы будете пить? - спросил Карбони.
- Кофе, - ответил я.
- А мне коньяк, - сказал он официанту, - полный фужер.
- Сюда?
- Нет, на эстраду. Барабанщику.
- Я не знал, что вы такой поклонник джаза, - сказал я, наблюдая, как барабанщик, продолжая одной рукой ударять тарелкой, другой взял фужер и мгновенно опрокинул его в рот. При этом он поднял на Карбони взгляд, преисполненный злобы.
- Ничего, ничего, - пробормотал тот, - сам виноват во всем, скотина!
- Кажется, он не очень доволен вашим подношением, - снова сказал я.
- Он вообще ничем не бывает доволен. Ведь это профессор Эрдох, впрочем, точнее - бывший профессор Эрдох.
"Эрдох... - почему-то это имя было мне знакомо. - Эрдох. Неужели это тот самый профессор Эрдох, у которого я был в лаборатории лет десять назад?"
- Он физиолог? - спросил я.
- Нейрофизиолог, кибернетик, математик, все, что хотите. Непризнанный гений, играющий на барабане. Не правда ли, забавно? - Карбони оскалил желтые зубы и рассмеялся.
- Но почему он здесь?
- Занятная история. Если хорошенько попросите, могу рассказать.
Я пожал плечами и встал.
- Ладно, ладно, - примирительно сказал Карбони, - садитесь, я пошутил.
Вы слышали что-нибудь о его работах?
- Очень мало. Когда разнесся слух, что он экспериментирует на людях, газета поручила мне взять у него интервью.
- И он вас, конечно, выставил?
- В самой грубой форме.
- Иначе и не могло быть. Неужели вы рассчитывали, что он станет сам против себя свидетельствовать в печати? Он и так был достаточно неосторожен, опубликовав статью, поднятую всеми на смех. Впрочем, вряд ли вы об этом можете знать.
- Кажется, я что-то припоминаю. Речь шла о перенесении в машину черт, свойственных определенному индивидууму?
- Ну, нет! Эрдох не настолько глуп, чтобы заниматься подобной ерундой.
Просто он выдвинул предположение о возможности передачи индивидуальных черт одного человека другому. Этим выступлением он полностью открыл свои карты, и только обычный кретинизм ученых заставил их пропустить мимо ушей его идею. А ведь тогда уже Эрдох добился больших успехов, экспериментируя на животных.
Ему удалось перенести условные рефлексы, выработанные у собаки, трехмесячному щенку, полностью изолированному от внешнего мира.
- Мне приходилось уже о чем-то подобном читать, - сказал я. - Обучение в состоянии гипноза и всякие такие штуки.
- Обучение! - заржал Карбони. - Да плевать хотел Эрдох на обучение!
