Он плыл через толщу жидкого кристаллиса, а кругом неспешно светало. Далекие огоньки приблизились, укрупнились. Густота из жижи ушла, она посинела, напоминая пыльную воду, а потом и вовсе разлилась прозрачностью.
Звуки усилились, они слышались откуда-то сверху. Человеческие голоса. Они громко разговаривали, смеялись, кто-то пел. Тейту нестерпимо захотелось быть среди них. Когда казалось, что сил уже не достанет, он наконец вынырнул на поверхность.
Хрипло закашлявшись, Тейт сложил ладони ковшом, спрятал лицо в них. Он едва держался над водой и тяжело дышал, легкие жгло огнем.
– Капитан! Ты в порядке?
Знакомый восклик резанул по ушам. Ухватившись за бортик бассейна, единственного на всю колонию, Тейт поднял голову, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом серых глаз. Майерс в купальном костюме сидела на краю бортика и протягивала ему руку.
– Ты так кашлял, что я испугалась.
Намокшая косичка вывалилась из-под резиновой шапочки. В искусственном свете она блестела черным золотом. Тейт невольно засмотрелся, и неожиданно из его головы все вылетело. Он забыл инопланетный корабль, существ, состоявших из кристаллиса, и все, что случилось после. Будто в трансе он принял ладонь Майерс и поднялся над водой, стряхнув вместе с каплями остатки воспоминаний.
Майерс улыбнулась и протянула полотенце, Тейт с удовольствием промакнул лицо. С другого края бассейна ему рукой махнула Куин. Сюда, естественно, было нельзя пронести электронную сигарету, и Куин задумчиво крутила в зубах трубочку.
– Пойду поплаваю, – бросила Майерс.
Она нырнула под воду, волны за ней разошлись русалочьим хвостом. Тейт задержался на нем взглядом и направился к Куин. Она сидела на длинной скамье, вытянув ноги, и Тейт к ней присоединился.
– Помнишь, что нам через три дня вылетать?
– Думаю, мы все подготовили.
– Отлично.
Они помолчали. Куин коснулась волос, не покрытых шапочкой, и нахмурилась.
– У меня плохое предчувствие, – сказала она, – мне постоянно снятся тупые сны. В них кто-то кричит, а я все бегу на крик, бегу, но никогда не могу его достигнуть. Мне еще никогда такого не снилось. – Она задумчиво переправила трубочку из одного угла губ в другой. – Может, откажемся, а? Пусть кто-то другой исследует созвездие.
– Я не могу подвести командование, они возлагают на миссию большие надежды. На таких дальностях мало кто может работать из наших.
– Черт, я знаю, что ты прав. Но лучше бы мы отказались.
Она вздохнула и встала, накинув полотенце на плечи. Искусственный свет сделал ее кожу синей и холодной.
