– Капитан, я знаю эту модель!
Забыв о недавнем ужасе, Майерс подбежала к борту и чуть не коснулась жижи, чтобы разогнать ее. Но вовремя остановилась и только перебрала пальцами по воздуху.
– Это древняя серия, птички загружали колониальные корабли у самой Земли!.. Я, конечно, своими глазами не видела, но в документах была запись. В колонии осталось пять или шесть таких кораблей. Они старенькие, но все еще на ходу. Мой учитель говорил, что они работали не только для нашей колонии, но и для других. Впрочем, мы так далеко ушли от Земли, что никогда этого не проверим. Вряд ли мы встретим другие колониальные корабли в открытом космосе.
Тейт вдруг подумал, что они никогда не увидят Землю. Он родился в пути, как и Майерс, как и многие другие. Поколение, изначально покинувшее родину, практически все переправилось в иной мир. Их потомки продвинулись настолько далеко в бесконечном космосе, что, отправь командиры материнский корабль обратно прямо сейчас, он бы никогда не вернулся на Землю при их жизни. Они – настоящие жители космоса. Они – его дети.
Свет фонарика освободил пластину от челюстей стенного материала. Они лениво уступили, сместившись к краям.
– Эх, если бы получилось включить общее освещение, – посетовала Майерс, – кто знает, вдруг это помогло бы хоть немного. Я спрашивала Хадди, он ничего такого не нашел. Они вырезали управление осветительными системами из ИИ, осталось только аварийное и их собственное.
– Стоило попытаться.
Где-то справа, далеко за носом соседнего корабля едва слышно прошуршало что-то. Майерс круто обернулась, косички стегнули по лицу Тейта, вынудив зажмуриться.
– Ах! Прости… Слышал?
– Тихо.
Изо всех сил стараясь не думать о том, что может подкрадываться к ним из темноты, Тейт потер щеку и повел фонариком вправо. Серые швы треснули и расползлись, открыв соединенные части огромных пластин. Рядом с тремя одинаковыми рядами закрылок, наконец, обнаружился гладкий черный прямоугольник с намертво вмонтированными кнопками.
Майерс ринулась к нему. Ее пальцы пробили стандартный код, одинаковый для всех кораблей подобного типа: три долгих нажатия и два коротких. Система не отозвалась, зато серости кругом будто бы стало больше.
– Ну же, – прошептала Майерс и надавила снова.
Спасительный луч описал плавный полукруг, дав еще немного места и, главное, времени. Со стороны тоннеля, откуда они пришли, донеслось бульканье, какое бывает в кипящей воде. Пузырьки словно надувались и лопались, вместе напоминая треск и стрекот. Рука Тейта дрогнула, чуть сместив луч фонарика, но он не обернулся на звук.
