В зале уже давно играла музыка. Элла носилась по сцене и раздавала участникам последние указания. Ректор невольно залюбовался вошедшей дочерью.
– Прямо как ее мать в молодости! – раздался сзади печальный вздох.
– Агата, я, кажется, просил оставить свои знания при себе, – безмятежное лицо профессора посуровело.
– Ой, простите. Я ведь ничего такого, – залепетала старушка смущенно. – Я же со всей душой. Мы с Артуром даже новый год встречать ее к нам позвали.
– Хотелось бы, чтобы ты не допускала таких оговорок при Тарин.
– Конечно-конечно, – Агата поспешила отойти в сторону.
А Элла уже спустилась со сцены в зрительный зал, где Тарин заняла место рядом с подругой.
– Что, завтра идем в кафе? Я угощаю, – Элла кивком головы показала на Виктора, смотрящего в их сторону. – Как всегда, в черном. Прошу внести в кассу деньги, – и она протянула руку к Регине.
– Ничего, будет и на нашей улице праздник, – та со вздохом открыла сумочку. – Вот и Лидия. Идите сюда, мы заняли вам место!
– Спасибо, – преподавательница опустилась на стул. – Чем закончился разговор с Алисой? – повернулась она к Регине.
– Она назначила моему лоботрясу две пересдачи после каникул, и нужно показать все практические работы химику. Сказала, что дает последний шанс.
– Значит, завтра точно отмечаем! – Элла спрятала деньги в карман. – Ух ты, начало уже скоро! Я побежала.
Праздник получился очень музыкальным и ярким, конкурсы очень смешными. Была даже удачная пародия на работающих в колледже преподавателей. В ответ на такой подарок студентов Ник исполнил на гитаре несколько песен. Тарин обратила внимание, как завороженно слушает его Регина, несмотря на его поведение: незадолго до начала мероприятия Ник довольно мило общался с одной из молодых преподавательниц. Помочь подруге ничем было нельзя.
Наконец стулья убрали, и началась «вольная программа».
– Могу я вас пригласить на танец? – к Тарин подошел молодой человек, которого она раньше здесь не видела. Но ответить она не успела.
– Прошу прощения, но дама уже приглашена, – Виктор оттеснил незнакомца и взял ее за руку.
– Когда это я успела, не припомню? – девушка насмешливо взглянула на преподавателя.
– Как же, – он вывел ее на импровизированный танцпол. – Накануне, в библиотеке, вы оставили этот вечер за мной.
Тарин была удивлена: танцевал Виктор очень хорошо. Когда музыка смолкла, он наклонился к ее уху:
– Герман все закрыл и ушел к себе, он терпеть не может таких сборищ. Он сказал, вы знаете, где ключ от библиотеки.
