Виктор погрузился в молчание. Снежинки еле слышно скреблись в окна.
– На каникулах я должен уехать, – он загадочно посмотрел на Тарин. – Но перед этим вы должны рассказать мне все, что знаете.
– Договорились.
– И еще: вам не стоит пока привлекать внимание к тому, чем вы занимаетесь.
– Надеюсь, вы не сочтете за наглость, если я попрошу вас помочь мне в ходе исследования? Вы человек, которому я могу доверять. Вы – химик. Лучше вас мне все равно никого не найти.
– Вы неверно сформулировали: просто кроме меня вам никого здесь не найти, – усмехнулся Виктор.
– Я сказала именно то, что хотела сказать, – Тарин нахмурилась.
– Нужно тихое место.
– Я как раз над этим работаю.
Он вопросительно поднял брови, но уточнять не стал.
– Хорошо. Уже поздно. Давайте встретимся завтра здесь же и продолжим наш разговор.
– Послезавтра. Завтра я приглашена на ужин.
– Что ж, пусть так. Доброй ночи, – Виктор кивнул ей и исчез за стеллажами.
– Да-да, не волнуйтесь, я все закрою сама и провожать меня не надо, – проворчала Тарин сама себе под нос, собирая бумаги.
Следующим вечером она появилась на пороге дома Артура и Агаты, держа в руках горшок с комнатным цветком, купленным накануне в городе. После ароматного, сытного рагу и шопского салата хозяйка внесла в гостиную стаканы с глинтвейном.
– Как жаль, что ты не увиделась с моим племянником. Он заезжал к нам пару дней назад. Проклятая ангина! Ну, ничего, главное, что ты в порядке, – щебетала она, нарезая пирог. – Попробуй, он называется баница. По рецепту моей мамы. Такого больше нигде не найдешь.
– Как вкусно! Это творог?
– Брынза. Настоящая баница делается из брынзы. Я заверну тебе потом кусочек для Марты.
– Я согласна, только если можно мне можно будет взять комиссионные, – улыбнулась девушка. – Просто объедение.
– Ты посмотри, Артур, ей нравится! – обрадовалась Агата. – А ты так привык к моей стряпне, что даже спасибо давно не говоришь.
– Лучший комплимент – чистая тарелка, – добродушно отозвался из недр кресла ее муж.
– Артур, а это правда, что вы здесь работаете уже десять лет?
– Больше, дорогая, больше, – ответила за него жена. – Как только нынешний ректор принял этот пост, он сразу меня переманил. Артур как раз тогда вышел на пенсию, так что мы подумали: это хороший шанс перебраться в местечко потише. Университет, в котором я работала до этого, был уж очень большой.
– И вы помогали приводить здесь все в порядок?
– Ха! В порядок! Здесь было проще все снести и отстроить заново, так-то! Но денег было мало, поэтому крутились, как могли. Это сейчас к нам очередь и родители каждое лето скандалят, если их детей не взяли из-за отсутствия мест. Да, бывали времена и похуже…
