– Нет, подождите, Виктор! Я еще не все сказала, – чуть позади, пытаясь догнать собеседника, шла Регина. Ее янтарные серьги раскачивались в такт шагам и бросали блики на горчичный свитер, оттенявший яркие волосы. – Я все равно считаю, что вы могли войти в положение девочки и дать ей отсрочку для сдачи реферата.
– Я не хочу обсуждать это вновь. Сроки одинаковы для всех, – сухо бросил Виктор через плечо.
– В который раз вам говорю, она сейчас в трудной ситуации, ее родители разводятся, у девочки вся жизнь ломается… Герман, если вы еще раз на меня шикните, буду ходить по вашим коврам в грязной обуви! – последняя фраза отбила у подошедшего библиотекаря все желание встревать в разговор. – Можете же вы хоть раз сделать исключение! – она снова повернулась к преподавателю.
– Нет, не могу, – Виктор скрестил руки на груди. – Личные обстоятельства не оправдание для безделья. У многих людей ломается жизнь, но это не повод жалеть себя и ничего не делать. Пусть ваша подопечная возьмет себя в руки и садится за работу, больше мне вам сказать нечего. Прошу прощения, но мне нужно работать.
– Что же, мы еще вернемся к этому разговору, – сердито произнесла Регина, направляясь к дверям.
А Виктор проследовал за стеллажи и только теперь увидел девушку, сидевшую в кресле у окна.
– Что вы здесь делаете? – он вопросительно поднял бровь.
– То же, что и вы: работаю.
– Вы не затруднит пересесть? Зал сегодня безлюден, вы можете выбрать любое другое место.
– Сожалею, это невозможно, – Тарин с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.
– Дело в том, что я всегда работаю с книгами за этим столиком.
– Еще раз сожалею.
Повисло неловкое молчание. Где-то за полками Герман напряженно вслушивался, пытаясь понять, чем закончится это противостояние.
– Что ж, я уступаю, – наконец произнес Виктор. – Но только потому, что чувствую себя обязанным вам: я видел отчет для Алисы о вчерашнем дежурстве. Вы не указали там, что дежурили одна.
– Да, это так, – девушка снова замолчала.
– Я не просил вас об этом. Тогда почему же?
– Потому что я никогда не сужу о поступках людей, не узнав их причины.
– Это разумно. Надеюсь, вам будет достаточно, если я скажу, что причина была веской?
– Достаточно, – кивнула головой девушка, – это лучше, чем пустая отговорка. Простите, но мне хотелось бы доделать работу. На следующей неделе у меня очень много занятий, в том числе благодаря вашему отъезду, – укоризненно проронила она.
– Я снова буду вам обязан, – Виктор склонил голову. – Что вам привести из дальних стран? – неожиданно иронично спросил он. – Аленький цветочек?
