Поднялся, некоторое время прислушивался. Иногда стражники сюда забирались и дрыхли. А один раз, рано утром, я вспугнул голую парочку домашних слуг — Мстислав как дебил гонял девку-кухарку, и её парня по всему амбару. Вроде, они потом поженились.
Но сейчас, в такой холод, спать в амбаре, хоть бы и в сене дураков не было. Поэтому в сено полез я. Добрался до “слухового” оконца — летом их открывали, чтобы сено сушилось — и вылез из него на крышу амбара, оттуда на стену и, не задерживаясь даже на то чтобы зыркнуть по сторонам — сиганул со стены вниз. Ну, не прям с разбегу. Осторожно перелез.
К счастью, намеченная еще в детстве естественная лесенка, образованная выступами бревен, была на месте. Я только тут обнаружил, что держу в одной руке копченый окорок вместо плетки. Совсем не помню, когда поменять успел. Но обмен не плох. Я вонзил зубы в мясо и, держа добычу в зубах, начал спускаться вниз.
Пальцы быстро замерзли, онемели и слушались плохо. Неудивительно, что я сорвался. Удивительно, что у самой земли. Снег смягчил падение и я, не теряя время, двинулся к реке.
Совсем рядом темнели людские хаты. Хорошие, добротные, некоторые двухэтажные. Каждая тоже с подворьем, окруженным высоким забором. Мой путь лежал мимо них, по снежной целине укрывающей поля под распашку, к реке. Если точнее, то к чернеющему метра в четырехстах лесочку у берега и лодочному сараю, у которого меня должен был ждать Григорий. Хрипло лаяли собаки. Кажется ветер усилился. Или просто я вышел на открытое место. У меня уже давно стучали зубы. Окорок я где-то потерял, а жаль — сейчас бы бросил и идти было бы легче. Ногам стало даже жарко — плохой признак. Снега было по колено и он набился мне в домашние сапожки. Я упрямо топал. Прошел меньше половины, когда стало понятно — не дойду.
В которой герой находит старца со световым мечом в лапландских санях. Но без мешка подарков.
Когда стоишь, почти голый, посреди серебряной от лунного света снежной равнины почти голышом, только и мыслей, что о близкой смерти. Зато со стороны, наверно, очень красиво смотрюсь. “Сейчас упаду и умру” — думал я с неприятной отстраненностью. “Слишком спокойно воспринимаю мысли о смерти. Переохлаждение и шок. Надо взбодриться!” — тут же думал так же лениво и отстраненно. Я пару раз ударил себя по щекам ладошками. Стало больно. Боль хоть немного меня расшевелила. Я осмотрелся. До моей цели оставалось еще минимум две трети пути. Я неохотно оглянулся. До ближайших домов было совсем близко. Но идти туда, это почти наверняка попасть обратно в лапы Ядвиги. Мачеха не создавала впечатление женщины, которая не учится на своих ошибках. Сбежать второй раз мне будет по настоящему трудно.
