Посмотрел на нас недовольно и кивнул под стол.
— В спину вступило, всю ночь за верстаком корпел. Ну, гляньте, куда показывает?
Первой сообразила Милена и тоже упала на четвереньки. А за ней и мы с Ильей. Велимудр с кряхтением поднялся и плюхнулся обратно в кресло.
Птичка под столом застыла, почти вертикально подняв клювик.
— Показывает! — доложилась Милена.
— А ведь тут, — Велимудр постучал костяшками по массивному столику, — пол пяди литого железа, да еще и на холодную прокованного.
— Быть не может! — восхитилась Лиза. Похоже искренне.
— Ладно уж… — довольно улыбнулся Велимудр. — Ты девочка, слазь со столика, а ты мальчик, поставь поисковичок обратно на него. Только нежно!
Пока мы выполняли его пожелания, Велимудр разглагольствовал.
— Это, я с уверенностью могу сказать, лучший поисковичок, что только создавался во всем нашем Царстве за сто лет! нет, за дв… триста! Я превзошел себя, что очевидным образом, подразумевает, что я превзошел и всех живущих волхвов и чародеев! Подумать только, я использовал для этой работы Дунганскую корону. Берег её для особого случая. Но Канцлер был очень настойчив. Ему кажется, что наше с вами вчерашнее приключение, только часть масштабного заговора против Лицея. В этом есть смысл, вчера из Великого Устюга уехало не меньше двадцати потенциальных школяров. Но! Если кто-то и в самом деле послал волшебного зверя, чтобы отпугнуть от Лицея учеников и продемонстрировать нашу несостоятельность, он добился своего лишь отчасти. Но! То, что это существо нам не знакомо…
— Незнакомо? — удивилась Милена.
— Не перебивай! — неожиданно грозно рявкнул Велимудр. Поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил прежним, лекторским тоном. — Проще всего найти злоумышленника через призванного им волшебного зверя. На существе должен был остаться неизгладимый отпечаток личности. Найти само существо, задача тоже довольно простая. Особенно, для столь выдающегося чародея, как я. Но! Что мы видим?
Велимудр не глядя протянул руку к ближайшему столу, буквально заваленному всякой всячиной, с ловкостью фокусника извлек из груды разнообразного хлама маленькую малахитовую шкатулочку с золотой застежкой. Открыл, показав нам синюю субстанцию. Пояснил:
— Кровь нашего загадочного противника. Собрал вчера. Нет ничего лучшего для поисковичка, чем кровь, хотя некоторые профаны предпочитают использовать волосы и ногти. Это невероятная, дремучая, позорная некомпетентность. Я уверяю вас, основываясь на шести опытах проведённых лично мной, только жидкости организма дают нужный эффект! — говоря это Велимудр повторил процедуру с “настройкой птички”. После того, как в тщательно прополощенную в воде “кормушку” попала крохотная капелька синей крови, золотая птичка снова начала бестолково и хаотически метаться.
