— Тот еще трюк, — произнес голос позади нее. — Я пытался когда-то ему научиться, в надежде, что это сможет впечатлить мамзелей.
Она повернулась и увидела Комиссара Бленнера, стоящего в очереди позади нее. Он улыбнулся и снял свою фуражку.
— Доброго дня, Леди Даур, — сказал он.
— И совсем еще не леди, сэр.
— Вы должны позаботиться от этом, — ответил он.
— Серьезно?
— Да, до того, как...
Бленнер сделал паузу, как будто он сожалел, что зашел на эту территорию.
— Я всегда думал, — сказал он, меняя тему, — что здравое снабжение – это самая лучшая защита от превратностей войны.
— Я запомню это, сэр.
— Пожалуйста, — сказал он, — даже слепой сможет увидеть, что вы не солдат, поэтому нет нужды так ко мне обращаться. Вэйном, я настаиваю.
Комиссар Бленнер, как и она, присоединился к полку на Балгауте. Он был, рассказал ей Бан, старым другом командира, и был введен, чтобы пополнить комиссарскую власть в Танитском Первом теперь, когда работа Комиссара Харка стала такой специализированной.
Элоди сталкивалась с Бленнером на нескольких официальных обедах. Он не выглядел, как солдат. Он казался слегка толстым и нездоровым, обрюзгшим от легкой жизни в бездействии. Он выглядел, как клерк Администратума, одетый, как солдат. Он, возможно, был когда-то красивым, но больше он не был таким красивым, каким он думал, он был, а его шаловливое поведение было слегка неприятным. Элоди встречала людей такого типа множество раз в клубах Балгаута. Привилегированный, сладкоречивый, достаточно обаятельный, чтобы понравится.
Но всегда надо было думать, на что он собирался наложить свои руки.
— Вы здесь к портному? — спросила она.
— Точно, — сказал он. — Шьют мой плащ. Мне нужно влиться. Долг зовет нас всех.
Ее очередь подошла. Она взяла мундир Даура у портного, проверила работу, и заплатила.
— Хорошего дня, сэр, — сказала она Бленнеру. — Да переместимся мы все в целости.
— Император защищает, дорогая леди, — ответил он. Он смотрел, как она уходит. Вид того стоил.
— Ладно, где мой чертов плащ? — сказал он портному.
Бленнер надел свой плащ, пока шел сквозь толпу. Никто, даже приставы из сил правопорядка, обеспечивающие безопасность на ярмарке, не вставали у комиссара на пути. Он пересек маленький двор, где люди играли в мяч, и вошел в лазарет.
Внутри, большой Танитский головорез был раздет до пояса и сидел на деревянном стуле, пока один из санитаров, тощий парень, на котором все еще был его медицинский халат, наносил татуировку на его лопатку очень большой иглой. Бленнер мгновение стоял, смотря с восхищением. Человек был большим и волосатым, и вонял жидким прометиумом. Это не была его первая доза чернил.
