— Контакт, контакт, контакт! — безумно запинаясь начал говорить Мерин по связи. — Враг, враг, коридор… фес, где мы? Фархер?
— Он слегка мертв, сэр, — сказал Каллво.
Далин наклонился и вытащил сложенную схему из кармана Фархера. Разбитая голова адъютанта неприятно качалась, пока Далин вытаскивал бумаги.
— Далин? Не же! — подгонял Мерин.
Далин развернул бумаги, ища какой-нибудь смысл. — Коридор… верхний западный шестнадцатый, сэр.
— Верхний западный шестнадцатый? Ты уверен?
— Да, сэр.
— Контакт с врагом, коридор верхний западный шестнадцатый, — произнес Мерин в микробусину. — Запрашиваю немедленную поддержку!
Мерин посмотрел на остатки своей огневой команды. — Поддержка идет, — сказал он.
— Что нам теперь делать, сэр? — спросил Каллво, его руки тряслись, когда он перезаряжался.
Мерин замешкался. Мощь его команды весьма сократилась менее, чем за пятьдесят секунд. Он быстро моргал, и показывал слишком много белого вокруг своих зрачков.
До того, как он придумал, что сказать, они услышали шаги, приближающиеся позади них, и резко обернулся, сжав оружие. Эхо от полудюжины пар сапог гремело в их направлении, быстро приближаясь. Они ждали. Никто не показывался.
Казалось, что шаги прошли прямо рядом с ними, и исчезли.
— Какого феса? — пробормотал Нескон.
— Под нами, — прошептал Далин. — Должно быть, это было под нами, на нижнем уровне. — Мерин кивнул. — Ага, ага. Под нами. Вот, что это было.
Нескон поднял покрытую сажей лапищу. — Слушайте.
Еще шаги, гораздо дальше, появлялись и исчезали.
— В этот раз это было прямо над нами, — сказал Каллво.
— Ага, за исключением того, что над нами ничего нет, — тихо ответил Далин.
— Мерин? — произнес голос. Они все вздрогнули, как идиоты. Капитан Обел стоял прямо за ними, во главе огневой команды поддержки, чьи приближающиеся шаги совсем не отдавались эхом и не переносились. Обел и его семеро солдат только что подошли к ним, и никто из людей Мерина этого не заметил.
— Из какого феса вы пришли? — проворчал Мерин.
Обел нерешительно бросил взгляд через плечо, как будто ожидая вопрос с подвохом. Коридор позади него был длинным и пустым в зоне видимости.
— Мы пришли для поддержки, — сказал он.
Обел посмотрел на пожеванные стены и тела павших Призраков бесстрастным взглядом. — Ты решил начать войну без нас, Мерин? — спросил он. — Что, черт возьми, случилось? — Мерин качнул головой в сторону коридора впереди. — Они случились, — язвительно отметил он.
— Давай посмотрим, — решил Обел. Обел сделал быстрые, ловкие жесты свободной рукой.
