— Ты в порядке? — спросил Гаунт.
— Это не меня подстрелили, — едко ответила ему она, слишком занятая, чтобы поднять взгляд.
Гаунт замер, кивнул, а затем повернул и побежал за Роуном и Крийд.
Чирия вела. Ее руки были испачканы кровью ее ротного офицера.
— Силовая комната, — повторила она. — Идем!
— Стоп! Стоп! — прокричал Ларкин.
Они все остановились, замерли, прислушиваясь.
— Что? — спросил Гаунт.
— Ларкс? — давил Роун.
Ларкин потряс головой, подняв палец для тишины.
Затем они услышали: отдаленный треск лазерного огня.
— Это не в силовой комнате, — сказал Ларкин. — Это где-то над нами.
Длинный коридор казался пустым.
Он был длинным настолько, насколько можно было видеть: широкий, с коричневыми панелями, коридор, на его крыше с равными промежутками располагались укрепленные купола.
Огневая команда Роты Е была высоко в доме, прямо под хребтом горы, где ветер свистел в холодных, неиспользуемых коридорах. Каждый купол, к которому они подходили, был из ржавого железа. Сложные ручные лебедки на стенах заклинило от песка и времени. Никакие усилия не могли заставить их повернуться и открыть ставни над головой.
Огневая команда останавливалась под каждым куполом по очереди, пристально смотрела на заклиненные ставни наверху, водила вокруг своими фонариками, обменивалась тупиковыми предложениями.
Мерин внимательно проверял каждую ставню, к которой они подходили. — Их нужно открыть, — наконец заявил он. — Эти лебедки предназначены для открытия ставен, чтобы стрелки могли взобраться на фесовы огневые ступени и стрелять наружу. — Он навалился на медный рычаг, которые невозмутимо отказывался двигаться. — Фес его! Почему они не поворачиваются?
— Потому что их заклинило, — сказал Фархер, адъютант Мерина. Это не было самым ярким наблюдением, которое когда-либо делал Фархер, но оно совпадало с его средним уровнем. Это было последним пустым предположением, которое он когда-либо сделал.
— Спасибо, Мистер Мозги, — ответил Мерин. — Я это понял. Какого феса кто-то построил форт в этой пыли?
Он бросил взгляд на команду. Один из солдат что-то пробормотал.
— Что это было? Это от тебя донесся комментарий, Рядовой Каллво?
— Нет, сэр, — сказал Далин, — это был я. Я сказал, что, может быть, это место построили до того, как стоило беспокоиться о пыли.
— Это просто глупо! — фыркнул Фархер.
— Нет, парень может быть прав, — сказал Мерин, пристально смотря на затвердевшие шестерни ставен купола над ними. — Кто в своем уме будет строить крепость с закрывающимися ставнями при пылевом ветре?
