— Принято, — сказал Вон Войтц.
— И я рекомендую отстраниться от нежных чувств. Ты должен думать головой, а не сердцем.
— В этом, Балшин, я последую твоему примеру, — сказал Вон Войтц. — Как твое сердце в эти дни? Все еще лежит где-то, собирая пыль?
Балшин фыркнула.
— Я не собираюсь позволить тебе испортить этот момент, Виктория, — сказал Вон Войтц. — Великий час победы только что объявили старшие офицеры. Пятый отсек Спаршад Монс только что был взломан, и мы продвигаемся к вратам шестого.
— Благословен будь Бог-Император, — кивнула Балшин. — Это превосходные новости.
— В самом деле, — сказал Вон Войтц. — И в довесок, мои бесстрашные друзья только что вернулись из мертвых, когда была потеряна вся надежда. Так что не бесите меня в час моего триумфа, леди комиссар-генерал.
Повисла ледяная пауза. Ладд просто мечтал быть кем-то другим. Затем Имперский тактик вышел вперед и сказал, — Старший офицерский состав через сорок пять минут, мой лорд. — Вон Войтц кивнул. — В самом деле, Байота. Давайте тогда продолжим с этим. Ладд? Пожалуйста, отведи меня к своим подопечным.
Бункер для грузов, глубоко во внутренностях Командного Левиафана, был неестественно холодным. Пар от двигателей приземлившегося транспорта все еще кружился из вентиляторов над головой. Грузовой контейнер с Валькирии все еще тихо стоял на подъемном механизме.
— Будьте любезны, Ладд, — сказал Вон Войтц.
Ладд поспешил к створкам контейнера. Фарагут пошел с ним. Комиссар ослабил свой лазерный пистолет в кобуре.
— В этом нет нужды, — сказал Ладд.
— Делайте свое дело, Младший Офицер Ладд, а я буду делать свое. — Как и Ладд, Фарагут снял свои солнечные очки, когда вошел в командный краулер, и теперь Ладд впервые ясно видел его глаза. Холодные, голубые, бескомпромиссные.
Ладд нервно бросил взгляд назад на лорда генерала, Балшин, Имперского тактика, и эскорт ветеранов, ожидающих на палубе позади них. Вон Войтц ободряюще кивнул. Ладд набрал цифровой код на замке.
Ничего не произошло.
Он снова набрал его.
Опять ничего.
— Сделай нормально, ради Трона! — прошипел Фарагут. — Это раздражает!
— Я все делаю правильно! — прошептал в ответ Ладд. — Что-то не так с замком. — Он набрал в третий раз. Считыватель оставался пустым.
— В сторону, — сказал Фарагут. — Ты, наверное, делаешь ошибку. Какой код?
— Десять-четыре-ноль-два-девять, — ответил Ладд.
Фарагут нажал на цифры указательным пальцем левой руки. Опять ничего.
Фарагут потянулся и дернул тяжелую створку. Она открылась, свободно.
