«Природа малефеция» неизвестного автора
Если время могло иметь свойства, подобно воде, в Ан-Шу оно обратилось бы в лёд. И Чонсе это нравилось.
Волнение вызвало другое: так сильно стремящийся в монастыри, Дормсмут и к самому королю на аудиенцию, Джолант неожиданно успокоился, когда на его плечи легли тяжелые руки громилы-Самсона.
— Останьтесь пока здесь. Вам нужны силы. А тебе, — встряхнул он ключника, как ребенка, — Нужна нога.
— Нога? — вяло откликнулся он. Чонса произошедшее в трактире помнила смутно — все затмила боль в каждой клеточке тела и мозга, но досталась не только ей. Раны на животе Джоланта быстро затягивались благодаря помощи лекаря.
— Протез. Я изготовлю тебе протез. Как ты его называла, дева? Джо Колючка? Теперь будет Джо Одноножка, — он захохотал. Когда его плечи вздрагивали, монетки и кольца в заплетенных косах его черной гривы звенели. Смех был подобен майскому грому, такой же неожиданный и зычный. Южанин вызывал у Чонсы чувство напряжения, желание приподнять плечи в попытке казаться больше. Это логично, ведь животных поменьше всегда пугает более крупная особь, а Самсон был мало того, что высок ростом, мускулист и шумен, но еще и толст. Настоящий гигант.
Интересное дело: Чонсе нравились крупные, сильные женщины. Мужчины же всегда несли угрозу. Чем больше был мужчина, тем больше у него амбиций, как-то так выходило. Исключение — евнухи, но Самсон евнухом не был. Вся его мощная фигура дышала мужественностью, и ощущалась она издалека, вроде запаха конского пота.
— У нас нет денег. Нам нечем платить за вашу доброту, — сказала Чонса, внезапно устыдившись. Столько хлопот в такое дурное для странствий время: постой, еда, протез, укрывательство малефики. За последнее можно угодить на плаху или, хуже того — лишиться рассудка, попав под чёрное безумие.
Самсон искоса посмотрел на неё, почему-то переглянулся с Джо, словно прося дозволения — и взял её ладони в свои. Чонса почувствовала слои крови на этих чистых руках, но не одернулась. Самсон был медиком. Очевидно, не всю свою жизнь, что сейчас была ближе к концу, чем к началу. Да и на медика он походил мало, скорее на коновала.
Или — тут зрачки у Чонсы малахитово блеснули от проникновения взгляда в Извне — убийцу.
— Милая дева. Вас учат разбираться в лекарственных травах? Поможешь в саду. Сейчас самое время, теплые источники проснулись. Это и будет твоей платой.
Девушка неуверенно подняла глаза. Недоверчивая, она улыбнулась.
