Фиона вспыхнула и поспешила скрыться за поворотом. Она не помнила, как добралась домой. Кажется, по дороге ее несколько раз окликнули знакомые, в основном офицеры, а один из солдат обеспокоенно поинтересовался, не нужна ли его помощь. Девушка лишь отмахивалась и бежала дальше.
Она перевела дух лишь когда перешагнула порог дома и задвинула дверь на тяжелый засов.
– Кто там? – брат невольно выглянул из кабинета. Судя по пошатывающейся походке, он уже основательно приложился к графину с виски. – Фи? Что с тобой случилось?
Только сейчас девушка поняла, что промокла насквозь, а вокруг нее уже образовалась лужа.
– Там дождь, – пояснила она очевидное. – Ты опять пьешь?
– А что еще делать? Там дождь, – передразнил сестру Лионель.
Фиона нахмурилась: в последнее время брат слишком часто напивался.
– Мне нужно переодеться, – сухо сообщила она, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. – Постарайся к ужину протрезветь: мне необходимо поговорить с тобой.
– Я трезв! – огрызнулся Лионель. – И не делай из меня пьяницу!
Не дожидаясь ответа, он вернулся в кабинет, захлопнул дверь и вызывающе зазвенел графином, вновь наполняя стакан.
Фиона до боли впилась ногтями в ладонь. Она сейчас не в том состоянии, чтобы спорить с братом. Сперва необходимо было сменить платье и… стереть из памяти воспоминания о случившемся в переулке.
* * *
По традиции ужинали в восемь. Фиона спустилась в столовую с первым ударом часов. Стол уже был накрыт, а старая Бекки нарезала баранину.
– Где мистер Лионель? – поинтересовалась она у хозяйки. В столице за такое любопытство служанку наверняка бы уволили, но здесь… К тому же Бекки зачастую работала в долг, терпеливо выжидая, когда хозяину выплатят жалование. Потому Фиона лишь дернула плечом:
– Полагаю в своем кабинете.
Она спокойно села за стол и принялась за еду.
– Он много пьет! – старая служанка не собиралась сдавать своих позиций. – Вот что я вам скажу, мисс: это все от безделья!
Фиона отложила приборы и внимательно взглянула на старуху.
– Предлагаешь мне найти ему занятие? – очень спокойно спросила она. Бекки смутилась.
– Я к тому, мисс Фиона, что ваш брат… – она пожевала губы. – В общем, вы и сами все знаете…
– Знаю… – не следовало откровенничать со служанкой, но Фиона слишком устала.
Три года, проведенные в Северной крепости, казались ей вечностью. Мрачный обветшалый дом – склепом, в котором она была заперта, а огромные валуны, лежавшие на вересковых пустошах, надгробными плитами.
