Все его слова – лишь пустые звуки! Эльзе даже не хотелось плакать, казалось, на сердце навалили огромный валун, вот-вот он ее сдавит и не останется воздуха… так больно, почему так больно?.. Эльза не заметила, как оказалась в лесу, как привалилась к старому дубу, будто подстреленная птица, ей даже не хотелось кричать от муки, вдруг охватившей ее…
Закрыть бы глаза и уже не открывать… Дуб вдруг обнял девушку ветками, пожелтевшие листья ласково прикоснулись к ее бледному лицу, и тихий-тихий, непонятно знакомый ласковый голос прошептал:
–– Дочь моя, девочка… Дочь моя, девочка…
Эльза закрыла глаза и забылась в беспокойном сне. Эльза не ведала, что дух ее матушки, заключенный в сердце дуба, спас ее.
Проснулась она от сильного аромата ландышей – такого, что бывает только по весне под ласковым солнцем. Девушка чувствовала силы и умиротворение в душе. Она нужна дедушке Дамиану, она нужна королевству, а то, что Генрих ее не любит…
пусть, главное, она любит за двоих, и сумеет прожить и без Генриха. Теперь Эльза знала, что кто-то незримый охраняет ее, и этот … существо? дух? … не дал ей совершить непоправимое.
Эльза вышла к старому тракту, ее согласился подвезти мужичок-крестьянин, на телеге с сеном. Девушка пообещала ему мешочек с золотом , у мужичка было восемь детей.
Стефан знал все потайные ходы и выходы своего замка. Именно он послал Бригитту к Генриху, пусть мальчишка успокоится, а там будем думать, как искать выход из положения.
По стечению обстоятельств Стефан стал свидетелем сцены, которую Генрих устроил Эльзе. Он собирался вмешаться, помирить молодежь, но Стефан совершенно упустил из виду, каким сложным путем надо было выбираться из тайного кабинета, что над покоями сына…
Король не успел: ворвавшись в спальню Генриха, Стефан увидел, что девушка уже убежала. Он дал пощечину парню, велел убираться Бригитте.
– Собирайся, олух! Поедем просить руки Эльзы! – Стефан одним махом собирался убить двух зайцев: устроить счастье сына и обеспечить законность престолонаследия.
Дверь в покои Дамиана была приоткрыта, он стоял возле двери. Девушка бросилась к старому королю, тот ласково обнял внучку. Сейчас Эльза расскажет дедушке о том, что Генрих отверг ее… и что она будет учиться жить дальше, несмотря ни на что, жить со своей любовью в сердце, пусть и не нужной возлюбленному.
Успокоившись, Эльза обернулась… и увидела смущенных Стефана и Генриха.
Генрих подбежал к девушке, опустился перед ней на колени…
