— Что ты думаешь об этом странном браке? — Вельг, в предвкушении арраса, был оживлен и разговорчив. — По-моему, эта попытка Холгойнов сохранить хорошие отношения с Агвалларом может очень дорого нам стоить. Джерхейн не слишком рад этому альянсу. Что, если они не найдут взаимопонимания?
— Крайности часто сходятся, — ответил Тэйн, не желая продолжать скользкую тему. Уж он-то хорошо знал, н а с к о л ь к о Джерхейн не желал этого брака.
— Не в этом случае, как мне кажется, — поморщился Вельг. — И я не понимаю Кимра, который так легко жертвует собственной дочерью. Островитяне не привыкли к прямым солнечным лучам… Отдавать дочь в наш достаточно жаркий климат?
— Мы с тобой не знаем, как они живут там, на Острове, — напомнил ему Тэйн. — И если уж жертвовать дочерью ради политического спокойствия, то лучше правящей династии Холгойнов не сыскать.
Вельг нехотя кивнул.
— Может и обойдется. А вот что касается хэльдов… — Ройг шел быстро, и невысокий плотный Вельг с трудом поспевал за ним, преодолевая одышку. — В городе с начала Сезона Ветров уже 15 отказов.
— И никто не понимает причину, — бросил Ройг, криво усмехнувшись. — Кроме островитян, конечно.
К началу арраса они опоздали. Даллана не было, зато присутствовали почти все главы влиятельных семей Эргалона, главы карн, святилищ, ну и, конечно же, посольство Острова, включая гостей и невесту. Торжественные речи и благодарности чередовались с тостами за здоровье молодых и пожеланиями супружеского счастья, долголетия и обильного потомства, восславлялся союз могущественной державы и всесильного Острова, возносились хвалы мудрости богам и обеты верности и взаимопомощи. Гости и хозяева, размякнув от искристого сахди и обильных закусок, возлежали на мягких диванах, кушанья разносили юные, одетые в яркие шелковые хитоны девушки. Когда поток дипломатического словоблудия иссяк, в зале появились замковые танцовщицы. Самые красивые девушки Эргалона посвящали себя этому сложному и волнующему искусству — искусству танца Пламени, танца Койе. Под звуки эвтана и унду, закутанные в шелковые хитоны танцовщицы постепенно сбрасывали одежду, оказываясь под конец полностью обнаженными.
Тэйн, выбравший удачное место для наблюдения и за Кианейт, и за танцовщицами, осторожно скосил глаза на островитян. Главы посольства уже не было в зале, он удачно ускользнул, а остальные оставались на удивление равнодушными к происходящему. То ли пресытились, подумалось Ройгу с отвращением, то ли женщины их вообще не волновали. Здесь, на западе, в Риалларе и Ахтане весьма трепетно относились к женской красоте и мужской силе, ставя искусство любви на один уровень со всеми прочими. Чувственная любовь — пламя Койе, и любовь духовная — нежность Тармил — считались божественными дарами, отвергать которые было святотатством.
