– Он глубоко тебя ранил?
– Не глубже, чем ранит твое «нет» в ответ на предложение подарить лучшую ночь в твоей жизни. – Подмигивает Зейн и едва заметно морщится от боли, хотя и старается скрыть это.
– Тебе бы в цирке выступать… клоун. – Качаю головой, аккуратно касаясь бирюзового плаща. – Тем более, костюм подходящий есть.
– Можешь снять его с меня, если что-то смущает. – Опять шутит джинн. – И вообще у меня не было времени на то, чтобы переодеться – ты позвала меня в самый неподходящий момент.
Закатываю глаза и вздыхаю.
– Даже не буду спрашивать, чем ты занимался…
Вдруг что-то теплое касается моей ладони, и я испуганно ее отдергиваю. Напавшая на Асафа пантера сидит рядом и тычется влажным носом в мою руку. Нерешительно касаюсь темной шерсти и глажу хищницу по голове, почесывая за ухом. Она щурится от удовольствия и ластится, как домашняя кошка, разве что не урчит.
– Ты нравишься моим иллюзиям, девочка-джинн. – Смеется Зейн.
– Даже измученная психом, который точит зуб на джиннов? – Хмыкаю я.
– Любая. – Кивает он, мягко притягивает меня к себе и обнимает.
Чуть помедлив, обнимаю его в ответ. Мы стоим в сердце тропиков, среди ярких геликоний и гигантских орхидей. Вдыхая сухой горячий воздух, я думаю о том, когда все так изменилось. Когда тот, кто портил мою жизнь своим навязчивым присутствием, превратился в единственного, кому я по-настоящему доверяю? Как это возможно, что в момент, когда стилет вошел под его кожу, чуть не остановилось мое сердце? Я спрашиваю себя об этом снова и снова, а у наших ног спит, свернувшись клубком, пантера. Кажется, мы могли бы провести так вечность, но я первая нахожу силы отстраниться и серьезно смотрю на Зейна.
– Ему нужно кольцо моего отца.
– А вот отсюда поподробнее. – Хмурится джинн. – Где твой отец?
Собираясь с мыслями, отвечаю не сразу.
– Хотела бы я знать ответ на этот вопрос… Он исчез двадцать лет назад. Я пробовала найти его, но он пропал бесследно. Тогда же Асаф пришел ко мне. Сейчас я понимаю, что он пробовал выяснить, обладаю ли я магией… Вспыхивает ли в моих глазах огонь, когда я испытываю страх.
Мой монолог прерывает громкий стук. Спустя несколько секунд он повторяется. Кто-то настойчиво стучит в дверь. Зейн торопливо обхватывает мое лицо руками и поворачивает к себе.
– Ли, послушай меня внимательно. Ни в коем случае не покидай точку входа. Он постарается найти тебя опять. Я сам свяжусь с тобой, и мы выя…
Пантера поднимает голову, настороженно прислушиваясь. Джунгли покрываются рябью, цветы становятся бледнее, а последние слова Зейна тонут в реальности. Тук! Тук-тук-тук!
