– Хороший улов! – встретила их повариха. – На что ловили?
– Она сама к нам в лодку запрыгнула, – ответила Катя.
– Три раза, – дополнил Макс.
– Ну, если она не сошла с ума от паразитов, тогда я вам её приготовлю – пальчики оближите!
Отдав свою добычу на готовку и избавив руки от рыбного запаха, они вышли на улицу. Увидав своих друзей около пасущихся лошадей, Катя и Макс направились к ним. Но, то, как их встретили, смутило молодых людей:
– А, вот и святоша наша топает! – объявила Юлька появление Кати.
– Почему, вдруг – святоша? – удивилась девушка.
– Да, мы, тут Валере – проводнику нашему. Рассказали про то, как рыба сама к вам в лодку запрыгнула. А, он нам сказал, что это дух озера так проявил к вам благосклонность за то, что душа у кого-то из вас чистая, – пояснил Жека.
– Ну, так, а причём тут я? Нас же двое в лодке было, – не понимала Катя.
– Я ему ещё про деда рассказал, который тебе браслет подарил, – продолжил Жека. – Он сказал, что это мог быть сам дух старца Белухи.
– Что за бред, – отмахнулась девушка. – Во-первых, легенда о Белухе – всего лишь красивая сказка. А во-вторых – этот дед очень даже живой был. Я чувствовала тепло его рук, когда он завязывал мне ленточку на запястье.
– А, как ты объяснишь, что он вот так взял и исчез? – не унимался парень.
– Жень, там такие дебри непролазные были, да к тому же спуск. Вот мы его и не увидели. Поняв, что парня не переубедить, Катя решила ретироваться и направилась к Буцефалу. – А, смотри, что у меня есть, – протянула она коню морковку, что выпросила для него на кухне. Животное с радостью подошло к своей наезднице и с удовольствием умял хрустящее лакомство. – Хороший коник! – похлопала она коня по щеке.
– Это тебе старик дал оберег? – спросил её проводник, который неожиданно возник перед ней, стоило Буцефалу опустить шею.
– Да, – вздрогну всем телом, ответила девушка.
– Покажешь?
– Вот, – выставила она перетянутое лентой запястье на показ. Проводник удивил её странным блеском округлившихся от удивления глаз.
– Продай мне его? – вдруг заявил Валерий.
– Не продам, – ответила Катя, одёрнув руку.
– Назови свою цену, – настаивал тот.
– Я Вам уже ответила! – повысила тон девушка, чем привлекла внимание Макса.
– Что здесь происходит? – вмешался он.
– Да, вот, человек никак не хочет понять, что я не собираюсь продавать ему этот оберег.
– Ты слышал, брат. Эта вещь не продаётся, – обратился Макс к проводнику, взяв девушку «под своё крыло».
– Прости, – улыбнулся алтаец Кате. – Я просто хотел понять…
