Нет более точной русской поговорки чем: «Пришла беда – отворяй ворота». То течёт жизнь размеренно, спокойно, а то вдруг напряг. Не успеваю положить трубку малой АТС, как в кабинет влетает Коля Бабак, а следом за ним Катька с секретаршей:
– Ты скотина! Мерзость! Все тебя ненавидят! Лопнешь от жира! – вопила Катька. Коля вычеркнут из списка «допущенных» и попал в список «опущенных», но каким-то образом прорвался через охранника. Он считает себя моим учителем. Хотя всё его учительство свелось к руководству студенческой практикой. Ко мне отнёсся с двойным презрением как к студенту столичного вуза. Гонял за пивом, безбожно браковал заметки. Его звёздный час случился в путч 1991 года, когда со своим собутыльником-редактором Юрой Волковым «осмелились» напечатать на первой полосе портрет Горбачёва с подписью: «Человек, которого предупреждали». Через день путчисты слились, и эта невиданная смелость позволила им выступить в качестве светочей свободы и демократии.
Редакция продолжила функционировать как пьяный клуб, но, без оглядки на партийную и комсомольскую организации, пошла вразнос. Конец издания в условиях дикого капитализма был предрешен. Делегация бывших коллег приходила ко мне с просьбой спасти газету. Я сказал, что не могу, и на работу потом никого не взял. Вы мечтали о свободе от коммунистического диктата? Мечта сбылась. Наслаждайтесь.
Через год после их краха я зарегистрировал новую газету под названием почившей молодёжки. Спас корабль от негодной команды. Коля опустился. Пенсии на водку не хватает. От безденежья и похмелья повадился ходить ко мне. Визиты эти были крайне неприятны, ибо амбиции бывшей звезды никуда не делись. Накатив виски и развалившись на белом кожаном диване, он традиционно произносил: «Ты ведь очень средний журналист». Я с улыбкой отвечал, что в сравнении с ним вообще не журналист. На том визит подходил к концу. И вот лафа закончилась. Коля стоит, брызжет слюной, пока его не вытягивает из кабинета прибежавший охранник. Катька распахивает окно, чтобы выветрить бомжатский дух, а я не упускаю возможности её уколоть:
– Теперь вижу, что все мои поручения ты выполняешь лично.
Хватит на сегодня. Но присутственный день не заканчивается. Когда я уже в машине, звонит сын из Нью-Йорка.
Он чётко звонит по пути на работу раз в неделю. С матерью и бабкой общается чаще. Разговор ритуальный, как и у меня с отцом. То да сё, как и что. Я традиционно спрашиваю, не надумал ли он вернуться да перенять отцовское дело, не нужно ли деньжат подбросить. Не надумал, и не нужно. С личной жизнью тоже всё нормально, есть подружка. Но жениться не собирается, у них там это называется «френд с бенефитом». Дружат и трахаются. Без бенефита с френдом просто дружат. Он, вроде, и не против жениться, но бенефитчица не хочет.
