Вероника стойко выдержала два дня перехода и две ночёвки. Три инструктора усилили контроль над студентами, обучали более конкретно и проверяли, усвоили или нет, очень серьёзно. Уроки самообороны для девушек повторялись по несколько раз на дню. Ночью они дежурили сами. Вероника несла службу вместе с Игорем. В последнюю ночь перед спуском к морю ему послышались голоса совсем недалеко. Оставив Вероничку, не разрешив ей идти с ним, он скрылся в чаще, как рысь. Прошёл час, и девушка не выдержала, зашла в кусты и пошла потихоньку вглубь, всё время оборачиваясь на костёр. Прислушалась. Тишина, только звуки леса. Идти дальше, не зная куда, не было никакого смысла. И она решила ждать в этом месте, всё время держа ухо востро. Игорь вырос перед ней, как из-под земли.
– Господи, дай мне силы. Ну сказал же, сиди, жди. Вероника, ты меня доведёшь, я пристегну тебя булавкой. Пошли уже. Я впереди, ты сзади, след вслед, – и продолжая её ругать, двинулся вперёд.
Она послушно шла за ним, но всё время оглядывалась. Ей казалось, что из чащи на неё кто-то смотрит. Это как в детстве, когда ребёнок засыпает только спиной к стене. По-другому ему страшно, он же не видит, что у него сзади. А когда поворачивалась, налетала на спину Игоря. Он оглядывался, всё в порядке. И продолжал ворчать, ругая эту несносную девчонку. Она опять изучала положение дел сзади, и опять налетала на его спину. Очередной раз Вероника попала прямо в руки остановившегося Игоря. Он понял, в чём дело. Ему стало смешно, он представил эту картину со стороны. И глядя в девичьи перепуганные глаза, не выдержал, поцеловал их, эти глазки, а потом и носик, и щёчки, и губки… Как вкусно, как сладко… Вероничка обняла его за шею, потянулась и подставила ему свои губы, не смогла дотянуться сама. Он поднял её над землёй и прилип к этой вкуснотище уже с таким упоением, с такой страстью и искренностью, какой в его жизни ещё не было. И Вероничка, всем своим женским существом проникшая в его душу, сразу отдала себя этому мужчине всю, до последней крошечки…
– Игорь, я люблю тебя. Ты разве не понял?
У него хватило сил остановиться…
– Девочка моя! Не сейчас, золотая моя, родная. Я тоже очень люблю тебя! И не хочу, чтобы ты вспоминала этот чёрный лес, эти колючие кусты и сомкнувшиеся кроны сосен. Всё должно быть красиво.
– Игорь, любимый мой, мне нужен только ты. Я не хочу ждать чего-то там, мне с тобой всё красиво. Но если ты считаешь… Ну… Я не знаю… Целовать же можно?
