Катарина стушевалась…
– Не бойся, веди себя естественно, ты понравишься ему, и он обязательно разрешит нам обвенчаться…
И вот наша пара приехала к Петру. Пётр придирчиво посмотрел на Катарину и… улыбнулся: Катарина произвела на него хорошее впечатление. Долго они беседовали, а Алексаша бродил, нервничая, а потом Пётр сказал:
– Ну, люб тебе мой Алексаша?
– Люб… – опустив ресницы от стеснения, ответила Катарина.
– Ну, тогда можно и за свадьбу браться… – сказал Пётр.
Алексаша и Катарина на радостях обнялись, закружились, потом закружили Петра и засмеялись.
– Хватит, хватит, молодёжь… – останавливал их Пётр, но это было бесполезно.
Скоро Катарина приняла православие и стала Дарьей Арсеньевой, а через месяц была свадьба.
Пётр организовал очень пышное венчание, а после венчания бал.
На Дарье и Алексаше были белоснежные наряды, украшенные кружевами, цветами, бриллиантовые украшения и золотые венцы.
Пётр был очень весел, поднимал тосты за молодых, танцевал и не мог налюбоваться своим лучшим другом.
–Пётр разнарядил своего дружка-плебея и устроил роскошное торжество! С чего бы? Терпеть не можем этого Алексашку: из грязи да в князи! – ворчали бояре, он это не могло омрачить самый счастливый день Алексаши, Дарьи и Петра…
Жили Дарья и Алексаша душа в душу, правда, долго молили Бога о детях.
Господь наградил их дочерью Марией.
А скоро Алексаша выдал замуж и сестёр. Сначала выдал самую младшую, Аню, за границу, потом средняя, Мария, сама сбежала с возлюбленным. Долго Алексаша не мог пристроить старшую сестру, Александру…
… Но вот однажды приехал свататься за Александру боярин Волков: сорокалетний, неженатый, бездетный, богатый человек. Александра ушла в свою комнату.
За ней пришёл Алексаша.
– Что тебе жених не понравился?
– Старый… – протянула Александра.
– Ты что! Ты сейчас кто? Санька Меньшикова, а будешь боярыней Волковой! – сказал Алексаша, и это сыграло положительную роль: Александра согласилась выйти замуж за Волкова.
Приехал Алексаша к Петру довольный, нарядный, выпивший и в первую очередь налил себе и Петру и сказал:
– Поздравь меня, Петя, я Александру выдал замуж за самого боярина Волкова!
– О, – обрадовался Пётр, – поздравляю! Как же он взял её, она же такая капризная?
– Теперь это не моя головная боль! – радостно заявил Алексаша.
С тех пор Алексаша стал всё больше времени проводить в своей усадьбе, с семьёй. А Александра Волкова завидовала Дарье, завидовала всему: что Алексаша так ласков с ней, что наряжает Дарью и дочку, как царевен, что у них такая послушная лапочка – дочка (у самой-то сын непутный). Как-то приехала Волкова с мужем на бал, снимает шубу из чернобурки, смотрит, а никто ей не восхищается, а все вокруг Дарьи столпились.
