( Пир после Полтавской битвы)
Как выяснилось позже, скоро у молодого князя появилась своя семья…
Дело было вот так: как-то приехал Алексаша по государственным делам к боярину Боровидскому и увидел в окно красивую молодую девушку с большими, как будто напуганными, глазами и роскошными каштановыми волосами. Алексаша остановился, загляделся на греческий профиль красавицы в окне…
… Девушка заметила его пристальный взгляд, засмущалась и закрыла ставни…
Алексаша долго стоял ещё на том месте и думал о той девушке в окне…
Тут по двору побежала служанка Боровидского, Алексаша схватил её за руку и спросил, показав на окно незнакомки:
– Кто здесь живёт?
– Пленная шведка…
– А зачем Барин её к себе забрал?
– А как вы думаете, для чего барин держит красивую молоденькую содержанку?
Алексаша отпустил служанку Боровидского, задумался…
А потом решился поговорить с прекрасной незнакомкой и запрыгнул к ней в окно.
Девушка испугалась, завизжала, залезла на диван с ногами.
– Нет-нет, не пугайтесь меня, я всего лишь поклонник вашей красоты, хочу узнать о вас побольше. Скажите хотя бы своё имя…
Девушка спустилась с дивана, недоверчиво посмотрела на Алексашу своими большими раскосыми карими глазами и, опустив ресницы, промолвила:
– Катарина. А кто вы?
– Я – князь Александр Меньшиков…
Узнав, какой важный вельможа заинтересовался ей, Катарина перепугалась, оттолкнула Алексашу, хотела бежать, но Алексаша схватил её за руку и попросил:
– Останьтесь, пожалуйста, я вам ничего плохого не сделаю, клянусь!
Катарина села на диван и показала жестом Алексаше, чтобы он сел рядом.
Они разговорились, и Катарина поведала о том, как она дважды была неудачно замужем, как овдовела, как попала в плен и как к ней приставал Боровидский. Алексаша посочувствовал её такой нелёгкой судьбе, ему понравились её голос, её правильная речь.
С тех пор Алексаша каждый вечер стал прихорашиваться и ездить к Катарине. Пётр это заметил и пошутил:
– Ты, что, Алексаша, зазнобу завёл?
( Алексаша смущён)
Алексаша не отвечал на шутливый вопрос Петра, только краснел…
Алексаша просил Боровидского продать Катарину, но тот был непреклонен. Алексаша, как всегда, запрыгивал в окошко и долго беседовал с Катариной обо всём: она оказалась очень развитой молодой особой, что очень нравилось ему. Алексаша приносил сладости, и Катарина красиво накрывала на стол, и они вместе пили чай. Алексаше были по душе её аккуратность и, даже, некоторая манерность…
Так они встречались долго, почти три месяца и всё больше и больше привыкали к друг другу…
