Бесполезно. Этот сектор пространства абсолютно ничем не отличался от прочих.
- Хочу, чтобы мне кое-что объяснили, - заявила дыра. - Что будет со мной, когда вы меня поймаете?
Вопрос удивил Ксантию - она до сих пор никак не могла свыкнуться с тем, что этот голос представляет собой нечто большее, чем некое раздражающее заблуждение вроде ее собственного лица в зеркале. Как изволите общаться с эдакой нелепостью? Неужели внутренне признать, что он существует и даже обладает какими-то чувствами?
- Ну, наверное, просто пометим тебя - в компьютере. Ты для нас слишком большая, чтобы тащить за собой к Плутону, поэтому мы повисим рядом недельку, уточняя траекторию, пока не будем знать точно, где тебя отыскать потом, затем улетим. На обратном пути станем маневрировать, чтобы никто не смог восстановить наш маршрут и отыскать тебя - ведь когда мы вернемся, все узнают, что мы отыскали большую дыру.
- А как они узнают?
- Потому что мы наймем... вернее, Зоя наймет один из этих огромных буксиров, прилетит на нем сюда, объявит тебя своей собственностью и отбуксирует... так что ты на это скажешь?
- Тебя очень интересует ответ?
Чем больше Ксантия размышляла, тем меньше ей это нравилось. Получалось, что если она и самом деле не стала жертвой галлюцинации, то они собираются захватить и лишить свободы разумное существо. Ни в чем не повинное разумное существо, летающее себе на окраине системы, которое вдруг обнаруживает, что его...
- У тебя есть пол?
- Нет.
- Ладно, должна признать, что была с тобой грубовата. Но лишь потому, что ты меня очень удивила, а я от неожиданности слегка испугалась.
Дыра промолчала.
- Странная ты, вообще-то, личность, или кто ты там есть, заметила Ксантия.
Снова молчание.
- Почему бы тебе не рассказать о себе побольше? Каково быть черной дырой, и все такое прочее? - попросила Ксантия, испытывая от своих слов какое-то глуповатое смущение.
- Я живу почти как ты, день за днем. Перелетаю от звезды к звезде, и на каждый полет у меня уходит около десяти миллионов лет. Прилетев, я пронизываю ядро звезды. Я делаю это столько раз, сколько необходимо, потом улетаю, разгоняясь в поле тяготения массивной планеты. Тунгусский метеорит, пролетевший над Сибирью в 1908 году, был черной дырой, набирающей скорость по пути к Юпитеру, где она могла дополнительно разогнаться до такой скорости, чтобы покинуть вашу систему.
- А что значит - столько раз, сколько необходимо, - встревоженно спросила Ксантия.
